دراسة: تلوث الهواء مسؤول عن 2.7 مليون حالة ولادة مبكرة سنويا

يشكل تلوث الهواء خطرا على الصحة العالمية يفوق التهديد المتأتي من التدخين أو استهلاك الكحول، مع مخاطر أعلى في مناطق معينة من العالم مثل آسيا وأفريقيا، وفق ما كشفت دراسة نُشرت نتائجها، اليوم الثلاثاء.
وبحسب التقرير الصادر عن معهد سياسات الطاقة بجامعة شيكاغو (EPIC – إبيك) بشأن نوعية الهواء في العالم، فإن تلوث الجسيمات الدقيقة المنبعثة من السيارات والمصانع والحرائق، يمثل «أكبر تهديد خارجي للصحة العامة» في العالم.
ولكن على الرغم من هذه الملاحظة، فإن الأموال المخصصة لمكافحة تلوث الهواء لا تزال ضئيلة للغاية مقارنة بتلك المخصصة للأمراض المعدية، على سبيل المثال، وفق التقرير.
ويزيد تلوث الجسيمات الدقيقة من خطر الإصابة بأمراض الرئة أو أمراض القلب أو السكتة الدماغية أو السرطان.
كذلك، من شأن الامتثال بصورة دائمة لعتبة التعرض للجسيمات الدقيقة التي حددتها منظمة الصحة العالمية، أن يزيد متوسط العمر المتوقع العالمي بمقدار 2.3 سنة، بحسب تقديرات توصل إليها معهد (إبيك) بناءً على بيانات جُمعت عام 2021.
وبالمقارنة، فإن تعاطي التبغ يقلل من متوسط العمر المتوقع على مستوى العالم بنحو 2.2 سنة في المتوسط، فيما يقلص سوء التغذية لدى الأطفال والأمهات متوسط العمر المتوقع بمقدار 1.6 سنة.
وفي جنوب آسيا، المنطقة الأكثر تضرراً من تلوث الهواء في العالم، تتجلى التأثيرات على الصحة العامة بوضوح كبير.
فبحسب نماذج (إبيك)، يمكن لسكان بنغلادش – حيث يُقدّر متوسط مستوى التعرض للجسيمات الدقيقة بـ74 ميكروغراماً في المتر المكعب- أن يزيدوا متوسط العمر المتوقع لديهم بواقع 6.8 سنوات إذا ما خُفضت عتبة التلوث إلى 5 ميكروغرامات في المتر المكعب، وهو المستوى الذي توصي به منظمة الصحة العالمية.
عاصمة الهند، نيودلهي، هي المدينة الكبرى الأكثر تلوثاً في العالم، بمتوسط معدل سنوي يبلغ 126.5 ميكروغراماً في المتر المكعب.
في المقابل، حققت الصين تقدما ملحوظا في حربها ضد تلوث الهواء التي بدأت في عام 2014، وفق ما تؤكد كريستا هاسينكوبف، مديرة برامج جودة الهواء في معهد (إبيك) لوكالة فرانس برس.
وقد انخفض متوسط تلوث الهواء في الصين بنسبة 42.3% بين عامي 2013 و2021، لكنه لا يزال أعلى بست مرات من العتبة التي توصي بها منظمة الصحة العالمية.

وإذا استمر هذا التقدم مع مرور الوقت، من المفترض أن يزيد متوسط العمر المتوقع لدى الصينيين بواقع 2.2 سنة، وفق تقديرات (إبيك).
لكن بشكل عام، يشير التقرير إلى أن مناطق العالم الأكثر تعرضاً لتلوث الهواء هي تلك التي تتلقى أقل الوسائل لمكافحة هذا الخطر.
وتوضح كريستا هاسينكوبف أنّ «هناك فجوة عميقة بين الأماكن التي يكون فيها الهواء أكثر تلوثاً، وتلك التي يتم فيها نشر معظم الموارد بشكل جماعي وعالمي لحل هذه المشكلة.
وفيما توجد آليات دولية لمكافحة فيروس نقص المناعة البشرية («إتش آي في» المسبب للإيدز) أو الملاريا أو السل، مثل الصندوق العالمي الذي يخصص 4 مليارات دولار سنويا لمكافحة هذه الأمراض، يفتقر العالم لآليات مماثلة لمكافحة تلوث الغلاف الجوي».
ويشير التقرير إلى أنه «مع ذلك، فإن تلوث الهواء يقلل من متوسط العمر المتوقع للشخص في جمهورية الكونغو الديموقراطية والكاميرون أكثر من فيروس نقص المناعة البشرية والملاريا وغيرها».

يتسبب تلوث الهواء بتسجيل ما لا يقل عن 1200 وفاة مبكرة سنويا في صفوف الأطفال والمراهقين في أوروبا على ما جاء في تقرير للوكالة الأوروبية للبيئة نشر، اليوم الإثنين.

على غرار البالغين، يشكل هذا التلوث الخطر البيئي الرئيسي على صحة القصر ويقلص متوسط العمر المتوقع بحسب هذه الدراسة التي شملت حوالى 30 دولة في القارة بينها دول الاتحاد الأوروبي السبع والعشرون.

وكتبت الوكالة الأوروبية للبيئة في تقريرها “يتسبب تلوث الهواء بأكثر من 1200 وفاة مبكرة سنويا في صفوف الأشخاص دون سن الثامنة عشرة في أوروبا ويزيد بشكل كبير خطر إصابتهم بأمراض في وقت لاحق من حياتهم”.

وأضافت “رغم التقدم المحرز في السنوات الماضية، لا يزال مستوى العديد من الملوثات الرئيسية في الجو أعلى من توصيات منظمة الصحة العالمية لا سيما في وسط أوروبا وشرقها فضلا عن إيطاليا”.

ولم تشمل الدراسة دول أوروبية عدة من بينها المملكة المتحدة وأوكرانيا، ما يؤشر إلى أن الوضع قد يكون أكثر سوءا في القارة الأوروبية.

وجاء في تقرير آخر للوكالة صدر في نوفغمبر/تشرين الثاني أن ما لا يقل عن 238 ألف شخص من كل الفئات العمرية، توفوا بشكل مبكر العام 2020 في أوروبا بسبب تلوث الأجواء في دول أعضاء في الوكالة مثل بلدان الاتحاد الأوروبي وتركيا والنروج وسويسرا فضلا عن ايسلندا وليشتنشتاين.

وفي الدراسة المنشورة الاثنين تركز الوكالة الأوروبية للبيئة للمرة الأولى على الأشخاص دون سن الثامنة عشرة.

وأوصت الوكالة بالتركيز على نوعية الهواء قرب المدارس ورياض الأطفال فضلا عن المنشآت الرياضية ووسائل النقل المشترك.

وتبدأ مفاعيل التلوث تظهر قبل الولادة حتى، مع تعرض المرأة الحامل لتلوث الأجواء وتتجلى “بوزن منخفض عند الولادة وولادات مبكرة” على ما أوضحت الوكالة البيئية.

وبعد الولادة يزيد التلوث احتمال الإصابة بمشكلات صحية من بينها الربو الذي يطال 9 % من الأطفال والمراهقين في أوروبا وقصور عمل الرئتين والتهابات في الجهاز التنفسي.

وجدت دراسة سكانية دنماركية كبيرة أن الولادة المبكرة، قبل 34 أسبوعا من الحمل، مرتبطة بانخفاض الدرجات في اختبارات الرياضيات واللغة في سن المراهقة مقارنة بمن ولدوا في الأسبوع 40.

ومع ذلك، لم تجد الدراسة، التي نشرت في مجلة BMJ، أي اختلاف جوهري في وظيفة الدماغ الإدراكية المتأخرة عند الأطفال المولودين بين 34-39 أسبوعا وأولئك الذين ولدوا في عمر 40 أسبوعا.

ويقر الباحثون بأن النتائج المعرفية لا يتم تحديدها مسبقا عند الولادة فقط ولكنها تتأثر بشدة بالظروف الاجتماعية.

وتشير التقديرات إلى أن نحو 15 مليون طفل يولدون قبل الأوان، قبل 37 أسبوعا من الحمل، في جميع أنحاء العالم كل عام.

والأسابيع الأخيرة من الحمل مهمة لنمو دماغ الجنين، ويُعتقد أن الولادة المبكرة لها تأثير سلبي على وظائف الدماغ اللاحقة.

ومع ذلك، كانت الدراسات السابقة صغيرة نسبيا، ومقتصرة في المقام الأول على مقياس واحد، أو لم تتكيف بشكل كاف مع العوامل الأخرى التي يمكن أن تؤثر على النتائج.

ولتحديد تأثير عمر الحمل (مدة الحمل بالأسابيع) بشكل أكثر دقة عند الولادة على الوظيفة الإدراكية الطويلة المدى، قام الباحثون بتحليل بيانات جميع الأشقاء المولودين في الدنمارك من 1 يناير 1986 إلى 31 ديسمبر 2003.

ووُلد ما مجموعه 1.2 مليون طفل في هذه الفترة، بينهم 792724 أنجبوا شقيقا كاملا واحدا على الأقل، ما سمح للباحثين بمراعاة العوامل الوراثية مثل ذكاء الأم.

وباستخدام معلومات التسجيل الوطنية، قام الباحثون بتحليل عمر الحمل عند الولادة، إلى جانب نتائج امتحاناتهم في اللغة الدنماركية المكتوبة والرياضيات في سن 15-16، وبشكل منفصل، نتائج اختبارات الذكاء التي أجراها 227403 إخوة يبلغون من العمر نحو 18 عاما، في التجنيد العسكري الإلزامي.

كما تم أخذ العوامل المؤثرة المحتملة، بما في ذلك الجنس والوزن عند الولادة وعمر الوالدين والمستوى التعليمي عند الولادة وعدد الأشقاء الأكبر سنا والعوامل الأسرية المشتركة بين الأشقاء في الاعتبار في التحليل.

وقام الباحثون بحساب إلى أي مدى كانت نتيجة الاختبار أعلى أو أقل من متوسط الدرجة، وقارنوا هذه النتيجة للأشقاء في كل عمر حمل بدرجة الأشقاء المولودين بعمر كامل في الفصل الدراسي.

وبشكل عام، وُلد 44322 (5.6%) من 792724 طفلا قبل 37 أسبوعا. ومن بين هؤلاء، فقط أولئك الذين ولدوا قبل 34 أسبوعا كان لديهم درجات رياضيات أقل بكثير من المتوسط من أولئك الذين ولدوا في 40 أسبوعا، وانخفضت الدرجات تدريجيا مع زيادة الخداج.

أما بالنسبة للغة المكتوبة، فإن الأطفال المولودين في أو أقل من 27 أسبوعا أظهروا درجة أقل بكثير من المتوسط.

كما أظهر تحليل درجات اختبار ذكاء التجنيد العسكري، المقاسة بنقاط الذكاء، درجات اختبار أقل بشكل ملحوظ لمن ولدوا قبل 34 أسبوعا.

وبالنسبة لأولئك الذين ولدوا بعد 34 أسبوعا، كان هناك انخفاض أقل من نقطة واحدة في معدل الذكاء، مقارنة بمن ولدوا بعد 40 أسبوعا. ولكن كان هناك انخفاض 2.4 نقطة في معدل الذكاء لأولئك الذين ولدوا بين 32-33 أسبوعا، وانخفاض 3.8 نقطة لمدة 28-31 أسبوعا، وانخفاض 4.2 نقطة لأولئك الذين ولدوا قبل أو قبل 27 أسبوعا.

وهذه دراسة قائمة على الملاحظة لذا لا يمكن تحديد السبب ويقر الباحثون أيضا ببعض القيود. على سبيل المثال، لم يتم تسجيل التدخين أثناء الحمل قبل عام 1991، وقد تختلف نتائج الاختبار عن نتائج الحياة الواقعية مثل الدخل مدى الحياة.

لكنهم يقولون إن الدراسة تتمتع بميزة حجم العينة الكبير وأن تصميم مقارنة الأشقاء يفسر على الأرجح عوامل أخرى مثل تدخين الأم. وكانت النتائج متشابهة أيضا بعد مزيد من التحليلات، مثل تضمين الأطفال الذين لم يخضعوا للامتحانات، ما يشير إلى أن النتائج تصمد أمام التدقيق.

في حين أن الأسباب الكامنة وراء هذه النتائج لا تزال غير واضحة، يشير الباحثون إلى أنه نظرا لارتباط انخفاض القدرة المعرفية بانخفاض جودة الحياة والموت المبكر، فإن نتائجهم “تؤكد على الحاجة إلى مزيد من البحث حول كيفية منع هذه النتائج السلبية”.