علماء يكتشفون شعابا مرجانية في البحر الأحمر مقاومة لتغير المناخ

يقترب بيلي كوستيلو من منصة عائمة مرتدياً بدلة غوص وواضعاً أسطوانة أكسجين على ظهره مع قناع مخصص في يده، فيما يضع زعنفتي سباحة إحداهما في رجله اليسرى والثانية في الطرف الاصطناعي الذي يحل مكان رجله اليمنى، قبل أن يغطس في الأعماق.

كوستيلو هو أحد أعضاء مجموعة من محاربين سابقين في الجيش الأميركي أصيبوا أثناء المعارك وانضموا إلى ستة غواصين من مختبر “مُوْت” (mote) للمحيطات في كايو هويسو جنوب فلوريدا، لزرع شعاب مرجانية في هيغز هيد.

وينطوي هذا التعاون الذي أُطلق عام 2011 بين المختبر وجمعية المحاربين القدامى “كومبات ووندد فيتيران تشالنج” على إفادة للجميع، فهؤلاء العسكريون يشاركون في عملية لإصلاح هذا النظام البيئي المهدد في مهمّة يفيدون أنفسهم فيها كذلك.

وتشجع الجمعية أعضاءها على المشاركة في نشاطات مماثلة، لجعل العلماء يراقبون تقدّمهم وجمع بيانات مهمّة.

ومن شأن هذه البيانات المساعدة في تحسين الرعاية الطبية الموفَّرة للعسكريين الذين يعانون اضطراب ما بعد الصدمة أو الإصابات الدماغية الرضية بالإضافة إلى تحسين معالجة العظام.

وتتمثل المهمة التي أُوكلت إلى المجموعة المؤلفة من 31 محاربا سابقا في أحد أيام يوليو/تموز، في زرع شعاب مرجانية.

ويغوص هؤلاء حاملين خريطة حتى يصلوا إلى الشعاب المرجانية على عمق أربعة أمتار، مع تلقيهم توجيهات من أحد أعضاء المختبر. ويجدون في قاع البحر صناديق تحتوي على شعاب مرجانية حية. وبعد تنظيف الصخور يغطّونها بنوع من الصمغ ويلصقون أجزاءً من الشعاب.

ويشير المختبر إلى أنّ الشعاب المرجانية في فلوريدا تدهورت بوتيرة سريعة في عقود قليلة، إذ كان نحو 30% من سطح الشعاب المرجانية مغطى بمرجان حيّ قبل 40 عاماً، مقارنة بـ1 إلى 5% راهناً.

وفي ساعة واحدة، زرعت 1400 قطعة من المرجان اختيرت على أساس مقاومتها لارتفاع درجات الحرارة وحموضة المحيطات والأمراض.

وهذه الأجزاء الصغيرة جداً من المرجان تتمتع بالنمط الجيني المقاوم نفسه وتزرع على سطح محدود. وخلال نموّها، تتشابك أنسجتها لتشكل مستعمرة قادرة على النمو بمعدل 40 مرة أسرع من المعتاد.

أوصت لجنة تابعة للأمم المتحدة يوم الثلاثاء بإدراج الحاجز المرجاني العظيم في أستراليا كموقع تراث عالمي “معرض للخطر”، وقالت إن أكبر نظام بيئي للشعاب المرجانية في العالم تأثر بشكل كبير بتغير المناخ وارتفاع درجة حرارة المحيطات.

وقال تقرير صادر عن باحثين من منظمة الأمم المتحدة للتربية والعلم والثقافة (اليونسكو)، زاروا الشعاب المرجانية في مارس آذار، إن “قدرة الشعاب المرجانية على التعافي من آثار تغير المناخ معرضة لخطر كبير”.

وقالت وزيرة البيئة تانيا بليبيرسك إن الحكومة ستضغط على اليونسكو لعدم إدراج الشعاب المرجانية على أنها مهددة بالإنقراض لأن تغير المناخ يهدد جميع الشعاب المرجانية في جميع أنحاء العالم.

وأضافت بليبيرسك خلال إفادة لوسائل الإعلام “سوف نوضح لليونسكو جيدا أنه لا توجد حاجة لتسليط الضوء على الحاجز المرجاني العظيم بهذه الطريقة.

“السبب في أن اليونسكو سلطت الضوء في الماضي على المكان على أنه معرض للخطر هو أنهم كانوا يريدون رؤية استثمارات حكومية أكبر أو تحرك حكومي أكبر، ومنذ تغيير الحكومة، حدث كلا الأمرين”.

وتعهدت حكومة حزب العمال الأسترالية المنتخبة حديثا بإنفاق 1.2 مليار دولار أسترالي (800 مليون دولار) في السنوات القادمة لحماية الشعاب المرجانية. وأقر البرلمان في سبتمبر أيلول تشريعا للوصول إلى صافي انبعاثات صفري بحلول عام 2050.

وضغطت كانبيرا لسنوات لإبقاء الشعاب المرجانية- التي تساهم بنحو 6.4 مليار دولار أسترالي (4.3 مليار دولار) في الاقتصاد- خارج قائمة المواقع المهددة بالانقراض لأن هذا قد يؤدي إلى فقدان مكانتها التراثية، وهو ما يقلل من جاذبيتها للسياح.

وفي العام الماضي، تفادت أستراليا إدراج الشعاب المرجانية ضمن مواقع التراث المعرضة للخطر بعد ضغوط مكثفة من قبل الحكومة السابقة دفعت اليونسكو إلى تأجيل اتخاذ قرار إلى هذا العام.

تستضيف مصر قمة المناخ (كوب27) الشهر المقبل في منتجع على البحر الأحمر، حيث يهدد تغير المناخ والأنشطة البشرية أحد أعلى الشعاب المرجانية قيمة حول العالم.

وتمثل الشعاب المرجانية المصرية نقطة جذب رئيسية للسياح كما أنها ملاذ لزريعة الأسماك. وتقع الشعاب على أطراف المدن الساحلية بما في ذلك الغردقة ومرسى علم وشرم الشيخ حيث سيُعقد مؤتمر الأمم المتحدة في الفترة من السادس وحتى 18 نوفمبر تشرين الثاني.

وتحتوي شعاب البحر الأحمر، التي تمثل نحو خمسة في المئة من الغطاء المرجاني العالمي، على أكبر تنوع للأحياء خارج جنوب شرق آسيا.

وتشير (الشبكة العالمية لرصد الشعاب المرجانية) إلى أن الكثير من الشعاب المرجانية في العالم تواجه حاليا “أزمة وجودية” بعدما فُقد 14 بالمئة منها في الفترة من 2009 إلى 2018، إذ يؤدي تغير المناخ إلى ارتفاع درجة حرارة سطح المحيطات وزيادة التحمض، كما يؤدي التوسع البشري إلى زيادة السياحة والصيد الجائر والبناء على السواحل.

ونظرا لكونها لافقاريات، تفرز الكائنات المرجانية كربونات الكالسيوم لبناء هياكلها العظمية الواقية، حيث تستقر عليها الطحالب وتمنح الشعاب المرجانية ألوانها الزاهية مع تزويدها بالطاقة. كما أن الكائنات المرجانية حساسة لدرجة الحرارة، إذ يمكن أن يؤدي تغيير طفيف لدرجة حرارة يتراوح بين درجة ودرجتين مئويتين إلى إبعاد الطحالب، تاركة وراءها هياكل بيضاء.

يقول محمود حسن حنفي المتخصص في علوم الأحياء البحرية بجامعة السويس إنه يبدو حتى الآن أن المرجانيات في مصر تتكيف بشكل أفضل بالمقارنة بغيرها في أماكن أخرى، وتعاني بصورة أقل من التبييض.

وأشار إلى أن هذا قد يعود لتأقلمها مع التقلبات الكبيرة في درجات الحرارة بسبب التغيرات الموسمية في خليجي العقبة والسويس. وذكر أيضا أن التيارات المائية ربما تحد من تأثير ارتفاع درجة الحرارة في المنطقة.

وقال حنفي “لدينا في مصر شعاب مرجانية ربما تكون من بين آخر الشعاب التي ستبقى في العالم، مما يعني أنها ستوفر الأمل للبشرية في الحفاظ على مثل هذا النظام البيئي الفريد”.

إلا أن الشعاب المرجانية في البحر الأحمر تواجه تهديدات أخرى، من بينها أنشطة الغوص.

وذكر حنفي أن المنطقة تشهد ما يصل إلى تسعة ملايين عملية غوص في نحو 258 موقعا كل عام، مع وجود غواصين أكثر من اللازم في بعض المواقع. وحذر من أن هذا قد يتسبب في اضطراب للحياة البحرية ويؤدي إلى إلحاق أضرار بهياكل الشعاب المرجانية. كما كان للتطوير المستمر منذ عقود على السواحل تداعياته.

وقامت جمعية معنية بالحفاظ على البيئة بنشر المزيد من العوامات على طول الساحل لمنع القوارب من إسقاط أثقال المراسي التي يمكن أن تدمر الشعاب المرجانية.

وقال مصطفى عبد الله الذي يقود هذا الجهد لصالح جمعية حماية البيئة والمحافظة عليها في الغردقة “إذا قارنت الساحل في الثمانينيات والآن فستجده قد تغير كثيرا، فقد دُفنت مساحات كبيرة من الشعاب المرجانية”.

كما تتبنى الجمعية برنامجا يتعلق بالتلوث البلاستيكي من خلال جمع النفايات من المنتجعات والمدن الساحلية والفنادق، وتأمل في تخفيف الضغط على بعض الشعاب المرجانية عن طريق توفير أماكن غوص بديلة.

وقال نور الدين محمد فريد المدير التنفيذي لجمعية المحافظة على البيئة بالغردقة “البحر لن يكون جيدا ما لم يكن الوضع على البر جيدا أيضا”.