أعلن رئيس جواتيمالا أليخاندرو غياماتي الخميس أنّ أكثر من 50 شخصاً لقوا مصرعهم في شمال غرب البلاد في قرى يقطنها سكّان أصليون من جرّاء انهيارات أرضية تسبّب بها الإعصار إيتا.
وأشار غياماتي خلال مؤتمر صحفي، في مدينة بويرتو باريوس (شمال غرب)، إلى تراجع حدة الإعصار إيتا الآن إلى منخفض استوائي.
وقال غياماتي: “في الصباح كان لدينا أربعة قتلى. الحصيلة الآن تتجاوز الخمسين قتيلاً”.
قفز عدد القتلى جراء الأمطار الغزيرة الناجمة عن العاصفة إيتا مع وصول الجيش في جواتيمالا إلى قرية جبلية قتل فيها نحو 100 شخص في انهيار أرضي، كما لقي عشرات آخرون حتفهم في أمريكا الوسطى والمكسيك.
وقال المتحدث باسم جيش جواتيمالا، روبين تيليز، إن قتلى كثيرين دفنوا في منازلهم بقرية كويجا في منطقة ألتا فيراباز الوسطى حيث ابتلعت التدفقات الطينية نحو 150 منزلا.
وتسببت العاصفة المدمرة القادمة من بنما في أضرار بالغة في هندوراس والمكسيك اللتين سجلتا ما يزيد على 50 حالة وفاة مرتبطة بالسيول.
وأظهر مقطع مصور بثه الجيش الجنود وهم يحاولون الوصول إلى كويجا ويخوضون في مستنقع من الطين بالاستعانة بحبل غليظ.
وأعلن الجيش أنه يعتقد أن حوالي 100 شخص لقوا حتفهم في كويجا وحدها، ولا يزال البحث مستمرا عن أي ناجين.
فيما لمّح رئيس جواتيمالا، أليخاندرو جياماتي، إلى أن عدد القتلى ربما كان أكبر، ويُقدر عدد القتلى والمفقودين في كويجا بنحو 150.
وأظهرت لقطات من جزء آخر من جواتيمالا قوارب تنقل القرويين في المناطق التي غمرتها الفيضانات ورجال إنقاذ وهم يحملون أطفالا على ظهورهم ويخوضون في المياه.
وتباطأت عمليات الإنقاذ في جميع أنحاء هندوراس وجواتيمالا بسبب الدمار الذي لحق بالطرق والجسور، مما اضطر السلطات للاستعانة بالجيش واستخدام الطائرات الهليكوبتر والزوارق السريعة لإنقاذ المحاصرين فوق أسطح منازلهم.
وقالت سلطات ولاية تشياباس المكسيكية، الواقعة على الجانب الآخر من حدود جواتيمالا، إن 19 شخصا لقوا حتفهم بعد فيضان عدد من الأنهار.
وقالت الحكومة الاتحادية إن الفيضانات تسببت في مقتل اثنين آخرين بولاية تاباسكو الواقعة شمالي تشياباس.
وذكرت الحكومة في هندوراس أن الفيضانات أسفرت عن مقتل 23 وفقد اثنين، وقال جهاز إدارة المخاطر إن كثيرين ما زالوا محاصرين فوق أسطح منازلهم.
ووصلت العاصفة إيتا إلى نيكاراجوا في صورة إعصار من الفئة الرابعة يوم الثلاثاء، مصحوبة برياح عاتية بلغت سرعتها 241 كيلومترا في الساعة، وهدأت إلى منخفض مداري داخلي لكن هطول الأمطار استمر.
ولا يزال سوء الأحوال الجوية يعوق جهود الإنقاذ.
