البحث عن تماسيح هاربة في جنوب أفريقيا

فاز الروائي والأديب الجنوب أفريقي، دامون جالجوت بجائزة بوكر، اليوم الأربعاء، عن روايته (الوعد) التي تدور أحداثها عن عدم وفاء عائلة بيضاء من جنوب أفريقيا بوعدها بمنح خادمتهم السوداء منزلها.

وهذه هي المرة الثالثة التي يترشح فيها جالجوت للجائزة البريطانية التي تبلغ قيمتها المالية 50 ألف جنية استرليني (68175 دولار).

وقال جالجوت في خطاب قبوله للجائزة: “لقد غيرت حياتي. أرجوكم أن تعلموا أنني ممتن بشدة وبكل تواضع بهذا”.

تبيع عائلة رئيس جنوب أفريقيا الراحل، نيلسون مانديلا متعلقات شخصية للزعيم المناهض للفصل العنصري للمساعدة في دفع تكلفة حديقة تذكارية يتم بناؤها على شرفه.

ومن بين حوالي 100 قطعة ستعرض للبيع، قمصان مانديلا المزركشة التي كان يرتديها في المناسبات الرسمية، بما في ذلك عندما التقى مع الملكة إليزابيث الثانية في عامي 1998 و2003.

قال أرلان إيتينجر، رئيس دار جيرنسيز للمزادات ومقرها نيويورك وتنظم المزاد مباشرة وعبر الإنترنت في 11 ديسمبر كانون الأول، إن هذه القمصان “كانت تجلب السعادة للزعيم العظيم” وتميزه عن الساسة الآخرين.

كما يتم بيع هدايا من الرئيس الأمريكي الأسبق باراك أوباما ورؤساء دول آخرين، إضافة إلى نظارات وحقائب وسراويل مانديلا، لتمويل حديقة نيلسون مانديلا للحرية في كونو بجنوب أفريقيا التي دُفن جثمانه فيها.

وتوفي مانديلا في 2013 عن عمر 95 عاما في منزله في جوهانسبرج.

كشفت تكنولوجيا مسح متقدمة أسرارا مثيرة للاهتمام عن حفرية “ذات القدم الصغيرة”، وهي حفرية مدهشة لأحد أسلاف الإنسان الأوائل الذي عاش في جنوب أفريقيا قبل 3.67 مليون عام خلال منعطف مهم في تاريخ تطور الجنس البشري.

وقال علماء، اليوم الثلاثاء، إنهم فحصوا الأجزاء الرئيسية من الحفرية شبه الكاملة والمحفوظة جيدا في منشأة دايموند لايت سورس البريطانية. وركز المسح على تجويف الجمجمة، الجزء العلوي من الدماغ، والفك السفلي.

وتوصل الباحثون إلى تصور ليس فقط عن التكوين الحيوي لنوع “ذات القدم الصغيرة”، وإنما أيضا الصعوبات التي واجهتها صاحبة هذه الحفرية، وهي أنثى بالغة، أثناء حياتها.

ويجمع نوع ذات القدم الصغيرة بين سمات شبيهة بالقردة وأخرى شبيهة بالبشر، وتعتبر سلفا مباشرا محتملا للإنسان.

واكتشف رون كلارك، خبير علم الباليونثروبولوجيا في جامعة ويتواترزراند، الحفرية في تسعينيات القرن الماضي في كهوف ستركفونتاين شمال غربي جوهانسبرج وشارك في إعداد الدراسة الجديدة. وتوصل إلى أن الحفرية من جنس القردة الجنوبية (أوسترالوبيثيكوس بروميثيوس).

وقالت إميلي بوديه التي قادت الدراسة المنشورة في دورية (إي-لايف) إن ما توصلت له الدراسة من معلومات كان له دور مهم في كبر حجم مخ الأوسترالوبيثيكوس وصولا إلى مخ الإنسان وهو ثلاثة أمثاله في الحجم.

وقالت بوديه “أنسجة الأسنان محفوظة جيدا جدا. كانت كبيرة في السن نسبيا بما أن أسنانها متضررة بشدة” لكن لم يتم تحديد سن صاحبة حفرية ذات القدم الصغيرة.

ولاحظ الباحثون وجود عيوب في مينا الأسنان تشير إلى نوبتين من الإجهاد البدني أثناء الطفولة مثل المرض أو سوء التغذية.

وتضيف المعلومات الناتجة عن المسح الجديد إلى أبحاث سابقة بخصوص ذات القدم الصغيرة.

وكان أفراد هذا النوع قادرين على المشي منتصبي القامة، لكن كانت لديهم سمات تشير إلى قدرتهم على تسلق الأشجار وربما النوم على غصونها لتجنب الحيوانات المفترسة كبيرة الحجم.

كما أنهم يشبهون الغوريلا في ملامح الوجه والأيدي القوية التي استخدموها في التسلق. لكن أرجلهم كانت أطول من الأذرع كما هو الحال في إنسان العصر الحديث، مما يجعلهم أقدم سلف للبشر يمتلك هذه السمة.