نيكولاس إيبرستادت* ـ فورين أفيرز
ترجمة خاصة لـ «الغد»: نادر الغول
التركيبة السكانية قد لا تكون مصيرًا محتوماً، ولكن بالنسبة لطلاب الجغرافيا السياسية، فإنها تقترب من أن تكون كذلك. على الرغم من أن المقاييس التقليدية للقوة الاقتصادية والعسكرية تحظى في كثير من الأحيان بمزيد من الاهتمام، إلا أن هناك القليل من العوامل التي تؤثر على التنافس على المدى الطويل بين القوى العظمى، وتتمثل في التغير في حجم وقدرات وخصائص السكان الوطنيين.
الولايات المتحدة هي خير مثال على ذلك. في عام 1850، كانت الولايات المتحدة موطنا لحوالي 23 مليون شخص، أي أقل بـ 13 مليون من فرنسا. اليوم يبلغ عدد سكان الولايات المتحدة حوالي 330 مليون نسمة، أي أكبر من عدد السكان البريطانيين والهولنديين والفرنسيين والألمان والإيطاليين مجتمعين. لأكثر من قرن من الزمان، كان لدى الولايات المتحدة أكبر قوة عاملة ماهرة في العالم، ومن خلال تدابير مثل متوسط سنوات تعليم الكبار، كان لديها لفترة طويلة أفضلية أكثر سكان العالم تعليماً عالياً. تشرح هذه الأساسيات الديموغرافية المواتية، أكثر من الجغرافيا أو الموارد الطبيعية، سبب بروز الولايات المتحدة كقوة اقتصادية وعسكرية بارزة في العالم بعد الحرب العالمية الثانية، ولماذا لا تزال تحتل هذا المنصب اليوم.
ومع ذلك فإن الأداء السابق ليس ضمانًا للنتائج المستقبلية. بفضل التركيبة السكانية، أصبحت الدول المتنافسة مثل الصين منافسين حقيقيين للقوة العظمى على مدى العقود القليلة الماضية. وفي الوقت نفسه، تآكلت الولايات المتحدة أو أهدرت تفوقها الديموغرافي بعدة طرق، حتى في الوقت الذي كافح فيه حلفاؤها التقليديون في أوروبا وآسيا مع الركود أو التراجع السكاني. حتى الآن، فإن الأضرار التي لحقت بالولايات المتحدة كانت محدودة بسبب حقيقة أن المنافسين الجيوسياسيين الرئيسيين للولايات المتحدة يواجهون مشاكل ديموغرافية خطيرة خاصة بهم. لكن إذا نظرنا إلى المستقبل، فإن النمو السكاني وارتفاع مستويات التعليم قد يدفعان دولًا جديدة نحو وضع القوة العظمى.
تقدم التركيبة السكانية فكرة العالم الجيوسياسي المستقبلي، وكيف يجب أن تستعد واشنطن لذلك. للحفاظ على ميزة الولايات المتحدة، يجب على القادة الأميركيين اتخاذ خطوات لإبطاء أو عكس الاتجاهات الديموغرافية السلبية التي تتلاشى الآن على أسس القوة الأمريكية. يجب عليهم أيضًا البدء في إعادة التفكير في استراتيجية واشنطن العالمية، مع إدراك أن مستقبل النظام الدولي الذي تقوده الولايات المتحدة يكمن في الديمقراطيات الناشئة والمتنامية في العالم النامي. من خلال السياسة الداخلية الحكيمة والدبلوماسية بعيدة النظر، يستطيع القادة الأمريكيون ضمان أن الموارد البشرية التي لا تزال كبيرة في بلادهم تعزز القوة الأمريكية لفترة طويلة في القرن القادم.
قوة الشعب
بالنسبة للإمبراطوريات والممالك القديمة، كان عدد السكان الأكبر يعني المزيد من الناس، لفرض الضرائب والإرسال إلى الحرب. ولكن بفضل التطور الاقتصادي الحديث، أصبحت التركيبة السكانية أكثر أهمية الآن من أي وقت مضى. منذ الثورة الصناعية، أدت الابتكارات التكنولوجية وغيرها من التحسينات في الإنتاجية البشرية إلى انخفاض طويل الأجل في أسعار الموارد الطبيعية والسلع الأساسية مثل الغذاء. وفي الوقت نفسه، زادوا بشكل كبير من العوائد إلى العمالة الماهرة. في الواقع يمكن أن يُعزى معظم النمو الاقتصادي العالمي منذ الحرب العالمية الثانية إلى عاملين: التحسينات في رأس المال البشري (التعليم ، الصحة ، التغذية ، التدريب، وعوامل أخرى تحدد إمكانات العامل الفردي) ومناخ الأعمال التجارية المواتية، مما يسمح بالاستفادة من هذه الموارد البشرية. رأس المال البشري على وجه الخصوص، له تأثير غير عادي على الاقتصادات. على سبيل المثال، مع كل عام زيادة في متوسط الأعمار المتوقع والمتزايد اليوم، ترى أي دولة زيادة دائمة في نصيب الفرد من الدخل بحوالي أربعة بالمائة. وبالنسبة لكل سنة دراسية إضافية يحصل عليها مواطنو الدولة، ترى الدولة في المتوسط، زيادة بنسبة 10 في المائة في نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي.
أنتجت التباينات الشاسعة بين تنمية رأس المال البشري في مختلف البلدان فجوات في الإنتاجية الاقتصادية أكبر اليوم من أي وقت مضى في التاريخ. على سبيل المثال، في عام 2017 وفقًا لتقديرات البنك الدولي، بلغ نصيب الفرد من إجمالي الناتج المحلي في أيرلندا حوالي 100 ضعف نظيره في جمهورية أفريقيا الوسطى (عند تعديله حسب القوة الشرائية النسبية). ومع ذلك، فإن مثل هذه الفوارق ليست محصورة، فبفضل الاختراقات التكنولوجية، يمكن للدول الآن زيادة رأسمالها البشري بشكل أسرع من أي وقت مضى. استغرق الأمر من السويد 1886 إلى 2003 لرفع متوسط العمر المتوقع من 50 سنة إلى 80 سنة؛ أنجزت كوريا الجنوبية نفس الإنجاز في أقل من نصف الوقت، بين أواخر الخمسينيات و 2009.
على الرغم من إمكانية حدوث مثل هذه التحسينات السريعة وغير المتوقعة في كثير من الأحيان في رأس المال البشري، فإن الديموغرافيا ككل علم اجتماعي يمكن التنبؤ به إلى حد ما. على عكس التوقعات الاقتصادية أو التكنولوجية، فإن التوقعات السكانية تميل إلى أن تكون دقيقة إلى حد ما لعدة عقود على الأقل، لأن معظم الناس الذين سيعيشون في عالم 2040، على سبيل المثال ما زالوا على قيد الحياة اليوم. وعلى الرغم من أن مثل هذه التوقعات لا يمكنها التنبؤ بالمستقبل، إلا أنها يمكن أن تقدم دليلًا تقريبيًا للخطوط الناشئة للسياسة الدولية، عالم متغير متوقع في الشؤون العالمية. يجب على صانعي السياسة الذين يرغبون في التخطيط على المدى الطويل الاهتمام أكثر بالعامل السكاني.
مشاكل السكان في جمهورية الصين الشعبية
اليوم تهيمن على الساحة الدولية قوة عظمى واحدة (الولايات المتحدة) و قوتان كبيرتان (الصين وروسيا). أدت المغامرات الأمريكية الأخيرة في الخارج والاضطرابات السياسية في الداخل بشكل طبيعي إلى أن يذهب البعض للإشارة إلى أن القوة الأمريكية آخذة في التراجع. ومع ذلك، فإن إلقاء نظرة على التوقعات الديموغرافية لكل من الصين وروسيا، يوحي بأن المخاوف من أن الولايات المتحدة ستفقد مكانتها الأولى في أي وقت قريب تكون في غير محلها.
الصين هي المنافس الدولي الرئيسي للولايات المتحدة، وهي للوهلة الأولى منافس مثير للإعجاب حقًا. إنها أكثر دول العالم اكتظاظًا بالسكان، حيث يبلغ عدد سكانها 1.4 مليار نسمة تقريبًا، وشهدت خلال العقود الأربعة الماضية أسرع نمو اقتصادي مستمر في تاريخ البشرية. مع ضبط القوة الشرائية، يعد الاقتصاد الصيني الآن أكبر اقتصاد في العالم. عادة ما يعزى نمو الصين منذ السبعينيات إلى سياسات دنغ شياو بينغ، التي دفعت البلاد في اتجاه أكثر ملاءمة للسوق بعد أن أصبحت رائدة في عام 1978. لكن التركيبة السكانية لعبت أيضًا دورًا مهمًا. بين عامي 1975 و2010، تضاعف عدد السكان في سن العمل في الصين (الذين تتراوح أعمارهم بين 15 و 64 عامًا) تقريبًا، وزاد عدد ساعات العمل بشكل أسرع، حيث تخلت البلاد عن سياسات الماوية (ماو تسي تونغ) التي جعلت العمالة المدفوعة أقل توفرًا وأقل جاذبية. ورافقها ارتفاع إجمالي التحصيل العلمي والصحي بشكل سريع أيضًا.
بالنظر إلى هذا السجل المثير للإعجاب، يتوقع الكثيرون، بما في ذلك على ما يبدو قيادة الصين، أن تتفوق الصين على الولايات المتحدة كقوة رائدة في العالم في وقت ما خلال العقدين المقبلين. ومع ذلك، فإن التوقعات الديموغرافية طويلة الأجل في البلاد تشير إلى عكس ذلك. على مدى الجيلين الماضيين، شهدت الصين انهيارًا في الخصوبة، تفاقمت الأزمة بسبب برامج بكين القاسية للسيطرة على السكان. تم الانتهاء من سياسة الطفل الواحد، والتي تم تقديمها في عام 1979، في عام 2015، لكن الضرر قد تم بالفعل. كان معدل الخصوبة الإجمالي في الصين أقل من مستوى الاستبدال البالغ 2.1 طفل لكل امرأة منذ أوائل التسعينيات على الأقل. وفقًا لشعبة السكان بالأمم المتحدة يبلغ معدل الخصوبة الإجمالي في الصين الآن 1.6 في المائة، لكن بعض المحللين مثل تساى فانغ، وهو عالم ديموغرافي وعضو في اللجنة الدائمة للمجلس الوطني لنواب الشعب الصيني، يعتقدون أنه قد يصل إلى 1.4 في المئة، أي أكثر من 30 في المئة دون معدل الاستبدال المتوقع. في المدن الكبرى مثل شنغهاي، قد تصل الخصوبة إلى ولادة واحدة لكل امرأة أو أقل.
مع عقود من الخصوبة المتدنية للغاية في ماضيها المباشر، وعقود أخرى قادمة من تلك الخصوبة المتدنية، وليس هناك احتمال للهجرة الجماعية، ستشهد الصين ذروتها السكانية بحلول عام 2027، وفقًا لتوقعات مكتب الإحصاء الأمريكي. لقد تقلص عدد السكان في سن العمل بالفعل خلال السنوات الخمس الماضية، ومن المتوقع أن ينخفض بمقدار 100 مليون على الأقل بين عامي 2015 و 2040. ستشهد البلاد انخفاضًا كبيرًا بشكل خاص في عدد السكان في سن العمل الذين تقل أعمارهم عن 30 عامًا، مما قد ينخفض بنسبة 30 في المائة تقريبًا خلال هذه السنوات. على الرغم من أن هذا الجيل الصاعد سيكون الأفضل تعليماً في التاريخ الصيني، إلا أن النمو الإجمالي للبلاد في التحصيل العلمي سيتباطأ، حيث أن الأجيال الأكبر سناً والأقل تعليماً تشكل حصة أكبر وأكبر من إجمالي السكان. يقدر مركز فيتجنشتاين للديمغرافيا ورأس المال البشري العالمي أنه بحلول عام 2040 ، سيكون عدد البالغين المتعلمين في الصين أقل من متوسط سنوات المتعلمين في بوليفيا أو زيمبابوي.
مع تراجع عدد السكان العاملين في الصين، من المتوقع أن ينفجر عدد سكانها الذين يزيدون على 65 عامًا. بين عامي 2015 و 2040، من المتوقع أن يرتفع عدد الصينيين الذين تزيد أعمارهم على 65 عامًا من حوالي 135 مليون إلى 325 مليون أو أكثر. وبحلول عام 2040، يمكن أن يكون لدى الصين ضعف عدد المسنين مثل الأطفال دون سن 15 عامًا، ويمكن أن يرتفع متوسط عمر سكان الصين إلى 48 عامًا، مقارنة بـ 37 عام 2015 وأقل من 25 عام 1990. لم يسبق لأي بلد أن أصبح رماديًا (نسبة للشيب) بوتيرة أسرع. ستكون العملية متطرفة بشكل خاص في الريف الصيني، حيث يهاجر الشباب الصيني إلى المدن بحثًا عن فرصة. على العموم، فإن كبار السن في الصين في عام 2040 سيكونون فقراء وغير متعلمين على حد سواء، ويعتمدون على الآخرين في الغالبية العظمى من استهلاكهم وغيرها من الاحتياجات.
هذه الاتجاهات الديموغرافية غير المواتية مجتمعة تخلق الرياح المعاكسة الثقيلة للاقتصاد الصيني. ومما زاد الطين بلة، تواجه الصين عوامل ديموغرافية سلبية إضافية. وفقًا لسياسة الطفل الواحد على سبيل المثال، اختار الآباء الصينيون في كثير من الأحيان الإجهاض على ولادة فتاة، مما يخلق واحدة من أكثر نسب الجنس غير المتجانسة للرضع والأطفال نمواً في العالم الحديث. في السنوات المقبلة، سيتعين على الصين أن تتعامل مع مشكلة عشرات الملايين من الرجال الفائضين، ومعظمهم من خلفيات ريفية محرومة، مع عدم وجود فرص للزواج أو الإنجاب أو الحفاظ على استمرارية شجرة العائلة.
ستواجه الصين أيضًا مشكلة مرتبطة بالجيل القادم، حيث تتلاشى الهياكل الأسرية الصينية التقليدية أو تتبخر. منذ بداية التاريخ المكتوب، اعتمد المجتمع الصيني على شبكات القرابة الممتدة للتعامل مع المخاطر الاقتصادية. ومع ذلك فإن جيلًا صاعدًا من شباب الصين في المناطق الحضرية يتكون من أطفال وشبان وشابات فقط ممن ليس لديهم أشقاء أو أبناء عم أو عمات أو أعمام. نهاية 2500 عام من التقاليد الأسرية ستكون خروجًا إلى المجهول للحضارة الصينية، وبكين غير مستعدة بشكل واضح لهذه القفزة الكبيرة الوشيكة.
المفارقة الروسية
بالنسبة لروسيا، قد تكون التوقعات الديموغرافية أسوأ. ينظر الكرملين إلى نفسه على أنه قوة عالمية مساعدة، ومع ذلك فإن مفهومه الذاتي المبالغ فيه غير متطابق إلى حد كبير مع الموارد البشرية المتاحة له. من وجهة نظر السكان ورأس المال البشري، تبدو روسيا كقوة في قبضة التراجع والذي لا يمكن إصلاحه.
في بعض النواحي، تعد روسيا بلدًا أوروبيًا نموذجيًا، فهي تعاني من الشيخوخة وتقلص عدد السكان وصعوبات في استيعاب القوى العاملة المهاجرة من ذوي المهارات المتدنية التي يعتمد عليها اقتصادها بشكل متزايد. عندما يتعلق الأمر برأس المال البشري، تواجه روسيا أزمة حادة. بعد نصف قرن كامل من الركود أو الانكماش، شهدت روسيا أخيرًا تحسنًا على مدى العقد الماضي في الصحة العامة لشعبها، كما يتضح من تدابير مثل العمر المتوقع عند الولادة. لكن الوضع لا يزال مريعًا. في عام 2016، وفقًا لمنظمة الصحة العالمية، من المتوقع أن يعيش الذكور الروس في سن 15 عامًا 52.3 عامًا، أقل قليلاً من نظرائهم في هايتي. الإناث الروس في الخامسة عشرة من العمر، رغم أنهن أفضل حالًا من الذكور، كان متوسط العمر المتوقع لديهن أعلى بقليل من نطاق قائمة الأمم المتحدة لأقل البلدان نمواً.
بالإضافة إلى مشاكلها الصحية، فشلت روسيا في إنتاج المعرفة. أطلق عليها “المفارقة الروسية”، مستويات عالية من التعليم، بالمقابل مستويات منخفضة من رأس المال البشري. على الرغم من أن المواطنين الذين تلقوا تعليماً ظاهريًا، فإن روسيا (التي يبلغ عدد سكانها 145 مليونًا) تحصل على عدد أقل من براءات الاختراع سنويًا من مكتب الولايات المتحدة للبراءات والعلامات التجارية مقارنة بولاية ألاباما (يبلغ عدد سكانها خمسة ملايين نسمة). تجني روسيا أقل من صادرات الخدمات من الدنمارك، التي يبلغ عدد سكانها ستة ملايين نسمة، ولديها ثروات أقل من السويد التي يبلغ عدد سكانها عشرة ملايين نسمة. وبما أن عدد السكان في سن العمل في روسيا قد تم تحديده وتقلصه بين عامي 2015 و 2040، فإن إمكاناتها الاقتصادية النسبية ستنخفض أيضًا.
يمكن للدول الرجعية الطموحة مثل روسيا، لبعض الوقت أن تثق في ثقلها في الشؤون الدولية. ومع ذلك فبالرغم من التدخل الأجنبي والمغامرة العسكرية للرئيس الروسي فلاديمير بوتين، يواجه بلده قيودًا ديموغرافية ستجعل من الصعب عليه وعلى خلفائه الحفاظ على الموقف الجيوسياسي لروسيا، وليس تحسينه.
الميزة الأمريكية
بالنسبة إلى منافسيها الرئيسيين، فإن الولايات المتحدة في وضع تحسد عليه. لا ينبغي أن يكون هذا مفاجئًا، لقد كانت الولايات المتحدة أقوى بلد في العالم منذ الحرب العالمية الثانية، ومزاياها الديموغرافية، عدد سكانها الكبير والمتعلمين تعليماً عالياً، معدلات الخصوبة المرتفعة نسبياً، والسياسات الترحيبية بالهجرة، كانت حاسمة في هذا النجاح.
الميزة الديموغرافية للولايات المتحدة هي حجمها. إنها ثالث أكبر دولة في العالم من حيث عدد السكان، ومن المرجح أن تظل كذلك حتى عام 2040. لا يوجد بلد متقدم آخر يقترب منها، ثاني وثالث أكبر البلدان، اليابان وألمانيا، يبلغ عدد سكانها خمسي وربع حجم سكان الولايات المتحدة، على التوالي. بين عامي 1990 و 2015، حصدت الولايات المتحدة كل النمو السكاني تقريبًا لـ “المناطق الأكثر تطوراً” في سجلات الأمم المتحدة، وتشير كل من توقعات الأمم المتحدة ومكتب الإحصاء الأمريكي إلى أنها ستولد كل النمو السكاني لهذه المناطق بين عامي 2015 و2040. في الواقع باستثناء إفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، المنطقة الوحيدة التي لا يزال معدل النمو السكاني فيها يزداد، فإن سكان الولايات المتحدة في طريقهم للنمو بوتيرة أسرع قليلاً من سكان العالم من الآن وحتى عام 2040.
تستفيد الولايات المتحدة مما يمكن أن يطلق عليه “الاستثناء الديموغرافي الأمريكي”. مقارنةً بالدول المتقدمة الأخرى، تتمتع الولايات المتحدة منذ فترة طويلة بمستويات هجرة مرتفعة بشكل واضح. بين عامي 1950 و 2015، هاجر ما يقرب من 50 مليون شخص إلى الولايات المتحدة، وهو ما يمثل ما يقرب من نصف صافي الهجرة في العالم المتقدم خلال تلك الفترة الزمنية. شكل هؤلاء المهاجرون وأحفادهم معظم النمو السكاني للولايات المتحدة خلال تلك العقود. لكن الخصوبة في الولايات المتحدة مرتفعة أيضًا بشكل غير عادي بالنسبة لمجتمع ثري. بصرف النظر عن الانخفاض المؤقت أثناء حرب فيتنام وبعدها مباشرة، فإن معدل المواليد في الولايات المتحدة بعد الحرب العالمية الثانية تجاوز دائماً متوسط البلدان المتقدمة. بين منتصف الثمانينيات والأزمة المالية في عام 2008، كانت الولايات المتحدة الدولة الغنية الوحيدة التي تتمتع بخصوبة على مستوى الإحلال. على افتراض استمرار مستويات الهجرة والخصوبة شبه البديلة، يتوقع معظم علماء السكان أنه بحلول عام 2040، سيكون عدد سكان الولايات المتحدة حوالي 380 مليون نسمة. سيكون عدد سكانها أصغر سنا من أي ديمقراطية غنية أخرى تقريبا، وسيظل عدد السكان في سن العمل في ازدياد. وعلى عكس بقية العالم المتقدم في عام 2040، سيظل عدد المواليد يفوق عدد الوفيات.
ومع ذلك ، فإن الميزة الديمغرافية للولايات المتحدة ليست مجرد أرقام. لأكثر من قرن، استفادت الولايات المتحدة من كادر كبير ومتزايد من العمال ذوي المهارات العالية. تشير الأبحاث التي أجراها الاقتصاديان روبرت بارو وجونج وها لي عن التحصيل العلمي إلى أن الأميركيين بين عامي 1870 و 2010، كانوا أكثر الناس تعليماً في العالم من حيث متوسط سنوات الدراسة بالنسبة لسكان سن العمل. في عام 2015 وفقًا لتقديراتهم، حصل 56 مليون رجل وامرأة في الولايات المتحدة تتراوح أعمارهم بين 25 و 64 عامًا على درجات جامعية أو شهادات عليا، ضعف عددهم في الصين وحوالي سدس المجموع العالمي. تتصدر الولايات المتحدة العالم في مجال البحث والتطوير، كما تم قياسه من خلال طلبات البراءات الدولية والمنشورات العلمية، وفي توليد الثروة، حيث جمع الأمريكيون ثروة خاصة منذ عام 2000 أكثر من الصينيين في التاريخ المسجل.
المهمة التي أمامنا
على الرغم من هذه المزايا، فليس كل شيء جيدًا بالنسبة للولايات المتحدة. تومض أضواء التحذير لعدد من المقاييس الديموغرافية الرئيسية. في عام 2014، بدأ متوسط العمر المتوقع في الولايات المتحدة في الانخفاض ببطء ولكن بثبات لأول مرة منذ قرن. يعزى هذا الانخفاض جزئيًا إلى الزيادة في ما يسمى بوفاة اليأس (الوفيات الناجمة عن الانتحار، جرعة زائدة من المخدرات، أو مضاعفات إدمان الكحول)، خاصة في المناطق التي تعاني من الاكتئاب الاقتصادي في البلاد. ومع ذلك ، حتى قبل بدء الانخفاض، كان التقدم الأمريكي في مؤشرات الصحة العامة بطيئًا للغاية ومكلفًا بشكل مذهل. كما توقفت التحسينات في التحصيل العلمي لعقود من الزمن. اعتبارًا من عام 2010، كان لدى البالغين الأمريكيين المولودين في أوائل الثمانينيات، في المتوسط ، 13.7 عامًا من التعليم، وهذا المعدل أعلى بشكل جزئي فقط من متوسط 13.5 عامًا لجيل آبائهم، الذي وُلد في أوائل 1950s. وفي الوقت نفسه، فإن معدلات التوظيف للرجال الأميركيين في سن العمل الأولى (25-54) هي في مستويات لم نشهدها منذ الكساد العظيم.
علاوة على ذلك، من المحتمل أن تكون التوقعات المتفق عليها للنمو السكاني في الولايات المتحدة متفائلة للغاية. تفترض مثل هذه التوقعات عمومًا أن الخصوبة الأمريكية ستعود إلى مستويات الإحلال. لكن الخصوبة في الولايات المتحدة انخفضت بنحو عشرة في المئة بعد عام 2008 ولا تظهر أي علامات على الانتعاش. وفقًا لمركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها في عام 2017، بلغ معدل الخصوبة الإجمالي في الولايات المتحدة 1.77، وهو أدنى مستوى له منذ سبعينيات القرن الماضي وتحت مستوى البلدان الأوروبية مثل فرنسا والسويد. تفترض معظم التوقعات الديموغرافية أيضًا أن الولايات المتحدة ستبقي على الهجرة الصافية عند مستواها الحالي البالغ حوالي مليون شخص سنويًا. لكن الهجرة ظاهرة سياسية جوهرية. في الماضي، قررت الولايات المتحدة أن توقف الهجرة استجابة للاضطرابات الداخلية، وقد تفعل ذلك مرة أخرى.
حتى مع وجود علامات التراجع المثيرة للقلق، من غير المرجح أن يتفوق أي منافس على الولايات المتحدة من حيث الإمكانيات البشرية الخام في أي وقت قريب. قد يكون لدى الصين والهند، على سبيل المثال، عمال أكثر تعليماً من الجامعات مقارنة بالولايات المتحدة بحلول عام 2040، لكن الجودة العالية للتعليم العالي في الولايات المتحدة ستؤثر بشكل كبير لصالح الولايات المتحدة، ومن المؤكد أن الولايات المتحدة ستظل لديها أكبر تجمع في العالم من العمال مع شهادات الدراسات العليا. إذا استمرت مؤشرات الموارد الديموغرافية والبشرية في الولايات المتحدة في الركود أو التراجع، فقد يفقد الأمريكيون شهيتهم للعب دور رائد في الشؤون الدولية. قد تزدهر العزلة والشعبوية، وقد يكون الناخبون الأمريكيون غير مستعدين لتحمل التكاليف الكبيرة للحفاظ على النظام الدولي. هناك أيضًا خطر لا نظير له في أن اتجاهات الولايات المتحدة المخيبة للآمال نسبياً في مجالي الصحة والتعليم والتي ستضر بأدائها الاقتصادي على المدى الطويل.
لتجنب هذه النتائج، ستحتاج الولايات المتحدة إلى إعادة تنشيط قاعدة مواردها البشرية واستعادة ديناميتها في مجال الأعمال والصحة والتعليم. سيكون القيام بذلك صعباً للغاية، تعهد بعيد المدى يتجاوز صلاحيات الحكومة الفيدرالية وحدها. ومع ذلك فإن الخطوة الأولى هي أن يدرك الأمريكيون من جميع القناعات السياسية مدى إلحاح المهمة.
شيخوخة الحلفاء
حتى في الوقت الذي يحاولون فيه إعادة الاتجاهات الديمغرافية للولايات المتحدة إلى مسارها الصحيح، يجب على صانعي السياسة الأميركيين أيضًا البدء في النظر في الشكل الذي يجب أن تبدو عليه استراتيجية الولايات المتحدة في عالم لم تعد المزايا الديموغرافية فيه تضمن الهيمنة الأمريكية. يتمثل أحد الحلول الجذابة في الاعتماد بشكل أكبر على شركاء الولايات المتحدة التقليديين. يبلغ إجمالي الناتج المحلي لليابان أربعة أضعاف نظيره في روسيا على أساس سعر الصرف، وعلى الرغم من أن إجمالي عدد سكانها أصغر قليلاً من نظيره في روسيا، إلا أنه يحتوي على كادر أكبر من العمال ذوي المهارات العالية. يبلغ عدد سكان الاتحاد الأوروبي الحالي حوالي 512 مليون نسمة، أي ما يقرب من 200 مليون نسمة أكثر من الولايات المتحدة، ولا يزال اقتصادها أكبر بكثير من اقتصاد الصين على أساس سعر الصرف.
المشكلة هي أن العديد من حلفاء واشنطن التقليديين يواجهون تحديات ديموغرافية أكثر صعوبة مما تواجهه الولايات المتحدة. تضم الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي واليابان، على سبيل المثال، سكانًا يتمتعون بصحة جيدة وتعليم جيد وإنتاجية عالية. ومع ذلك سجل كل من الاتحاد الأوروبي واليابان معدلات خصوبة شبه بديلة منذ السبعينيات، وبدأت معدلات الخصوبة في الانخفاض إلى ما دون مستوى الإحلال في الثمانينيات. في كل من الاتحاد الأوروبي واليابان، يفوق عدد الوفيات الآن عدد المواليد. السكان في سن العمل في انخفاض على المدى الطويل، وسكانها بشكل عام يشيخون بمعدلات قد تبدو مثل الخيال العلمي منذ وقت ليس ببعيد. الفرق الديموغرافي الرئيسي بين الاتحاد الأوروبي واليابان هو أن أوروبا تبنت الهجرة و اليابان لم تفعل.
كلا النهجين لهما عيوبهما. بالنسبة لأعضاء الاتحاد الأوروبي، أدت الهجرة إلى تأجيل تقلص القوى العاملة لديهم وإبطاء شيخوخة سكانها. ومع ذلك فإن سجل الاتحاد الأوروبي في دمج القادمين الجدد، وخاصة المسلمين من البلدان الفقيرة، غير متكافئ في أحسن الأحوال، والصراعات الثقافية حول الهجرة عكرت السياسة في جميع أنحاء القارة. لقد تجنبت اليابان هذه التشنجات، ولكن على حساب الانخفاض السريع والمتسارع في عدد السكان. كما هو الحال في الصين، وهذا يؤدي إلى انهيار الأسرة اليابانية التقليدية. يتوقع الديموغرافيين اليابانيون أن المرأة المولودة في اليابان في عام 1990 لديها فرصة تقارب 40 في المائة من عدم إنجاب أطفال من تلقاء نفسها وفرصة بنسبة 50 في المائة لعدم وجود أحفاد. اليابان لا تشيب فقط، لقد أصبحت دولة ذات عزلة اجتماعية مسنة، مع احتياجات متزايدة وتناقص دعم الأسرة.
انخفاض السكان لا يحول دون حدوث تحسن في مستويات المعيشة، ولكنه يشكل عقبة في القوة الاقتصادية والعسكرية النسبية. وفقًا لمكتب الإحصاء الأمريكي، من المقرر أن ينمو عدد السكان في سن العمل في الولايات المتحدة بحوالي 10 في المائة بين عامي 2015 و 2040. وخلال نفس الفترة، من المتوقع أن يتقلص عدد السكان في سن العمل في ألمانيا وكوريا الجنوبية بنسبة 20 في المائة، واليابان بنسبة 22 في المئة. من المتوقع أن يزداد عدد الشباب الذين تتراوح أعمارهم بين 15 و 24 عامًا، وهم المجموعة التي يتم استخلاصها من القوى العاملة العسكرية عادة، خلال تلك الفترة بنسبة ثلاثة بالمائة في الولايات المتحدة، ولكن ينخفض بنسبة 23 بالمائة في ألمانيا، و 25 بالمائة في اليابان، وحوالي 40 في المئة في كوريا الجنوبية.
هذا التراجع مقترنًا بسياسات ميزانية دولة الرفاهية الحديثة، اقتراض الأموال من الأجيال المقبلة لدفع الفوائد الحالية للناخبين الأكبر سناً، يعني أن معظم حلفاء الولايات المتحدة سيصبحون أقل استعدادًا وقادرين على توفير دفاعهم الخاص في المستقبل عقود. بمعنى آخر ، ستصبح الولايات المتحدة أكثر قيمة لشركائها الأمنيين المسنين في نفس الوقت الذي يصبحون فيه أقل قيمة بالنسبة لواشنطن، كل ذلك بينما تبدأ الميزة الديمغرافية للولايات المتحدة بالتآكل.
صياغة صداقات جديدة
حتى في الوقت الذي تستنزف فيه الاتجاهات السكانية قوة القوى التقليدية في أوروبا وشرق آسيا، فإنها تدفع مجموعة جديدة كاملة من البلدان، العديد منها حلفاء وشركاء أميركيين محتملين، نحو وضع القوة العظمى. من خلال مغازلة هذه القوى الصاعدة، يمكن لواضعي السياسات في الولايات المتحدة تعزيز النظام الدولي لعقود قادمة.
ينبغي على واشنطن أن تبدأ بتحويل انتباهها إلى جنوب وجنوب شرق آسيا. مع فقدان اليابان وكوريا الجنوبية لعدد السكان، على سبيل المثال، ستواصل الديمقراطيات الناشئة مثل إندونيسيا والفلبين نموها. بحلول عام 2040 يمكن أن يصل عدد سكان إندونيسيا إلى أكثر من 300 مليون، بزيادة عن 260 مليون عدد السكان اليوم. ويمكن أن يصل عدد سكان الفلبين إلى 140 مليون، وهو ما قد يكون أكبر من عدد سكان روسيا. علاوة على ذلك، كلا البلدين بلدان شابة ومتعلمة. في عام 2015 كان لدى الصين ما يقرب من أربعة أضعاف عدد الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 20 و 39 عامًا في إندونيسيا والفلبين مجتمعين؛ بحلول عام 2040، يُتوقع أن يكون عدد هذه الفئة العمرية الضعفين فقط. من المرجح أن تدخل كل من إندونيسيا والفلبين في مواجهة متزايدة مع الصين التوسعية، وهما يفعلان ذلك، قد يكتشفان اهتمامًا بتعاون أمني أعمق مع الولايات المتحدة.
إندونيسيا والفلبين ومع ذلك تبدوان شاحبتين بالمقارنة مع الهند. الهند على المسار الصحيح لتجاوز الصين كأكبر بلد في العالم من حيث عدد السكان خلال العقد المقبل، وبحلول عام 2040 قد يتجاوز عدد السكان في سن العمل في الهند، الصين بمقدار 200 مليون. سيظل عدد سكان الهند ينمو في عام 2040، عندما يتراجع عدد سكان الصين بسرعة. بحلول ذلك الوقت سيكون حوالي 24 بالمائة من سكان الصين أكثر من 65 عامًا، مقارنة بحوالي 12 بالمائة من سكان الهند. لدى الهند مشاكل ديموغرافية وموارد بشرية خاصة بها، مقارنة بالصين، لا تزال لديها مؤشرات سيئة للصحة العامة، ومتوسط التحصيل العلمي المنخفض، ومستويات عالية من الأمية بشكل فظيع. على الرغم من سنوات من محاولات الإصلاح، لا تزال الهند تحتل المرتبة 130 من أصل 186 دولة على مؤشر الحرية لمؤسسة التراث. ومع ذلك ، بحلول عام 2040، قد يكون لدى الهند مجموعة أكبر من العمال المتعلمين تعليماً عالياً الذين تتراوح أعمارهم بين 20 و 49 عامًا، وستزداد ميزتها مع كل عام. بدأت الولايات المتحدة والهند بالفعل في التعاون الدفاعي لصالح مواجهة الصين؛ يجب على القادة الأميركيين أن يجعلوا من تعميق هذه الشراكة أولوية في السنوات المقبلة.
لدى الولايات المتحدة اليوم العديد من المزايا على منافسيها الدوليين، ويرجع الفضل في ذلك جزئياً إلى التركيبة السكانية المواتية لها. ومع ذلك لا يمكن اعتبار السلطة الأمريكية أمراً مسلماً به. ستكون مأساة جيوسياسية إذا كان النظام الاقتصادي والأمني لما بعد الحرب الذي بنته الولايات المتحدة حقاً يتلاشى من المشهد. لا يوجد ترتيب بديل من المرجح أن يعد بقدر من الحرية والازدهار لأكبر عدد من الناس كما يفعل النظام الدولي بقيادة الولايات المتحدة اليوم. لحسن الحظ إنها مأساة يمكن تجنبها. إذا تمكنت الولايات المتحدة من البدء في إصلاح قاعدة رأس المال البشري وإقامة تحالفات جديدة للقرن الحادي والعشرين، فبإمكانها أن تعزز – بمساعدة علم السكان – باكس أمريكانا (النظام العالمي الذي تحكمه أميركا) للأجيال القادمة.
*رئيس مجلس هنري وندت في الاقتصاد السياسي بمعهد أمريكان إنتربرايز.
رابط المقال الأصلي هنا
