المنافسة والفيروس التاجي وضعف شي.. الاضطراب القادم للصين

مينشين باي * ـ «فورين أفيرز»:

 ترجمة خاصة لـ «الغد» ـ نادر الغول

على مدى السنوات القليلة الماضية، اتخذ نهج الولايات المتحدة تجاه الصين منعطفًا متشددًا، حيث كان التوازن بين التعاون والمنافسة في العلاقات الأمريكية الصينية يميل بحدة نحو الأخيرة، ويعتبر معظم صانعي السياسة والمعلقين الأمريكيين أن استراتيجية المواجهة الجديدة هذه استجابة لإصرار الصين المتزايد، المتجسد بشكل خاص في الشخصية المثيرة للجدل للرئيس الصيني شي جين بينغ، لكن في نهاية المطاف، من المرجح أن يكشف هذا التوتر المستمر، لا سيما مع الضغوط الإضافية لتفشي فيروس كورونا الجديد والانكماش الاقتصادي، الهشاشة وانعدام الأمن اللذين يقعان تحت سطح تأكيدات الرئيس شي وبكين، عن الصلابة والقوة.

الولايات المتحدة لديها وسائل محدودة للتأثير على النظام السياسي المغلق في الصين، ولكن الضغط الدبلوماسي والاقتصادي والعسكري الذي يمكن أن تمارسه واشنطن على بكين سيضع شي والحزب الشيوعي الصيني الذي يقوده تحت ضغط هائل. والواقع أن فترة طويلة من المواجهة الاستراتيجية مع الولايات المتحدة، مثل تلك التي تمر بها الصين حاليًا، ستخلق ظروفًا تؤدي إلى تغييرات جذرية.

مع تنامي التوتر بين الولايات المتحدة والصين، كان هناك جدل صاخب حول أوجه التشابه، وربما الأهم، الاختلافات بين المنافسة الأمريكية الصينية الآن والمنافسة الأمريكية السوفيتية خلال الحرب الباردة. ومهما كانت قيود القياس، فقد فكر القادة الصينيون كثيرًا في دروس الحرب الباردة والانهيار السوفييتي. ومن المفارقات أن بكين ربما تكرر مع ذلك بعض أكثر أخطاء النظام السوفييتي خطورة.

خلال المنافسة التي دامت عدة عقود من الحرب الباردة، أثبت جمود النظام السوفييتي وقادته أنها الأصول الأكثر قيمة للولايات المتحدة. ضاعف الكرملين من الاستراتيجيات الفاشلة، التمسك بنظام اقتصادي محتضر، ومواصلة سباق التسلح المدمر، والحفاظ على إمبراطورية عالمية لا يمكن تحملها، بدلاً من قبول الخسائر التي قد تترتب على الإصلاحات الشاملة. وبالمثل، فإن الزعماء الصينيين مقيدون بصرامة نظامهم وبالتالي محدودية في قدرتهم على تصحيح الأخطاء السياسية.

في عام 2018، قرر شي إلغاء حدود الولاية الرئاسية، ما يشير إلى نيته البقاء في السلطة إلى أجل غير مسمى. لقد انغمس في عمليات تطهير ثقيلة، وأطاح بمسؤولي الحزب البارزين تحت ستار حملة لمكافحة الفساد. والأكثر من ذلك، أن شي قام بقمع الاحتجاجات في هونج كونج، واعتقل المئات من محامي ونشطاء حقوق الإنسان، وفرض أشد الرقابة على وسائل الإعلام في حقبة ما بعد ماو. قامت حكومته ببناء معسكرات “إعادة التأهيل” في شينجيانغ، حيث قامت بسجن أكثر من مليون من الأويغور الكازاخستانيين والأقليات المسلمة الأخرى.

وقد ركزت على مركزية صنع القرار الاقتصادي والسياسي، وضخت الموارد الحكومية في الشركات المملوكة للدولة وعززت تقنيات المراقبة الخاصة بها، ومع ذلك، فإن هذه الإجراءات مجتمعة جعلت الحزب الشيوعي الصيني أضعف: نمو المؤسسات المملوكة للدولة يشوه الاقتصاد، والمراقبة تغذي المقاومة. كما أدى انتشار الفيروس التاجي الجديد إلى تعميق استياء الشعب الصيني من حكومته.

وقد أثبت التوترات الاقتصادية والنقد السياسي الناجم عن المنافسة الأمريكية الصينية في نهاية المطاف أنها القشة التي قصمت ظهر البعير، إذا استمر شي في هذا المسار، ما أدى إلى تآكل أسس القوة الاقتصادية والسياسية للصين واحتكار المسؤولية والسيطرة، فسيعرض الحزب الشيوعي الصيني إلى تغيير كارثي.

نمر من ورق

منذ توليه السلطة في عام 2012، استبدل شي القيادة الجماعية بحكم الرجل القوي. قبل شي، أظهر النظام باستمرار درجة عالية من المرونة الأيديولوجية والواقعية السياسية. تجنب الأخطاء بالاعتماد على عملية صنع القرار القائمة على توافق الآراء التي تضمنت آراء الفصائل المتنافسة واستوعبت مصالحها.

وتجنب الحزب الشيوعي الصيني أيضًا النزاعات في الخارج من خلال تجنب النزاعات الخلافية، مثل تلك الموجودة في الشرق الأوسط، والامتناع عن الأنشطة التي يمكن أن تتعدى على المصالح الوطنية الحيوية للولايات المتحدة.

في الداخل، حافظت النخب الحاكمة في الصين على السلام من خلال مشاركة غنائم الحكم. لم يكن هذا النظام مثالياً على الإطلاق، كان الفساد متفشياً، وكثيراً ما أخرت الحكومة القرارات الحاسمة وأضاعت فرصاً ثمينة، لكن النظام الذي سبق مركزية شي كانت له ميزة واحدة واضحة: الميل المدمج للبراجماتية والحذر.

في السنوات السبع الماضية، تم تفكيك هذا النظام واستبداله بنظام مختلف نوعياً، نظام يتميز بدرجة عالية من الصرامة الإيديولوجية، وسياسات عقابية تجاه الأقليات العرقية والمعارضين السياسيين في الداخل، وسياسة خارجية مندفعة تجسدها مبادرة الحزام والطريق (BRI)، برنامج بنية تحتية بقيمة تريليون دولار مع إمكانات اقتصادية مشكوك فيها أثارت شكوكا شديدة في الغرب. خلقت مركزية السلطة في ظل رئاسة شي هشاشة جديدة وعرّضت الحزب لمخاطر أكبر. إذ كان الاتجاه الصعودي لقاعدة الرجل القوي هو القدرة على اتخاذ قرارات صعبة بسرعة، فإن الجانب السلبي هو أنه يزيد بشكل كبير من احتمالات ارتكاب أخطاء فادحة. ربما كانت عملية صنع القرار القائمة على توافق الآراء في الحقبة السابقة بطيئة وغير فعالة، لكنها حالت دون تحول الأفكار الراديكالية أو الخطرة إلى سياسة.

في عهد شي، ثبت أن تصحيح أخطاء السياسة مهمة صعبة، لأن عكس القرارات التي اتخذها الرجل القوي شخصيًا من شأنه أن يقوض صورته للعصمة. (من الأسهل سياسياً عكس القرارات السيئة التي يتم اتخاذها في ظل القيادة الجماعية، لأن الجماعة وليس الفرد، تتحمل اللوم). كما أدى طلب شي على الولاء إلى خنق الجدل وردع المعارضة داخل الحزب الشيوعي الصيني. لهذه الأسباب، يفتقر الحزب إلى المرونة اللازمة لتجنب وعكس الأخطاء المستقبلية في مواجهته مع الولايات المتحدة. من المرجح أن تكون النتيجة انقسامًا متزايدًا داخل النظام. لا شك في أن بعض قادة الحزب يدركون المخاطر ويزداد قلقهم من أن شي قد عرَّض للخطر موقف الحزب بلا داع، كما أن الأضرار التي لحقت بسلطة شي بسبب المزيد من الأخطاء ستشجع منافسيه، خاصة رئيس الوزراء لي كه تشيانغ وأعضاء المكتب السياسي وانغ يانغ وهو تشون هوا، وجميعهم لديهم علاقات وثيقة مع الرئيس السابق هو جين تاو. بالطبع يكاد يكون من المستحيل إبعاد رجل قوي في نظام الحزب الواحد بسبب سيطرته الصارمة على الجيش وقوات الأمن، لكن الخلاف الزاحف سيغذي على الأقل انعدام الأمن والارتياب لدى شي، ما يقوض قدرته على رسم مسار ثابت.

رجل قوي عانى من انتكاسات، كما فعل ماو تسي تونغ بعد برنامج القفزة العظيمة للأمام، وهو برنامج تحديث ركز على إنتاج الغذاء، ما أدى إلى حوالي 30 مليون حالة وفاة بسبب المجاعة في أوائل الستينيات، بطبيعة الحال يخشى أن ينتهز خصومه الفرصة للتآمر ضده.

لاستباق مثل هذه التهديدات، يلجأ الرجل القوي عادةً إلى عمليات التطهير، وهو ما فعله ماو بعد أربع سنوات من نهاية القفزة العظيمة للأمام من خلال إطلاق الثورة الثقافية، وهي حركة تهدف إلى القضاء على “العناصر البرجوازية” في المجتمع والحكومة، وفي السنوات المقبلة، قد يعتمد شي على عمليات التطهير أكثر مما يفعل بالفعل، ما يزيد من التوترات وعدم الثقة بين النخب الحاكمة.

الانحدار القادم

إن أحد العناصر الرئيسية في المواجهة الاستراتيجية بين واشنطن وبكين هو “الفصل” الاقتصادي، وهو خفض كبير في الروابط التجارية الواسعة النطاق التي بنتها الولايات المتحدة والصين على مدى العقود الأربعة الماضية،  ويعتقد أولئك الذين يدافعون عن الفصل، مثل الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، الذي شن حربًا تجارية مع الصين في عام 2018، أنه من خلال قطع الصين عن السوق الأمريكية الضخمة والتكنولوجيا المتطورة، يمكن لواشنطن أن تقلل إلى حد كبير من النمو المحتمل لقوة الصين. رغم الهدنة في الحرب التجارية بعد الصفقة المؤقتة التي أبرمها ترامب مع شي في يناير 2020، فمن شبه المؤكد أن يستمر الفصل الاقتصادي بين الولايات المتحدة والصين في السنوات القادمة بغض النظر عمن في البيت الأبيض، لأن تقليص الولايات المتحدة الاعتماد الاقتصادي على الصين وتقييد نمو قوة الصين هي الآن هدف الحزبين.

نظرًا لأن الاقتصاد الصيني اليوم أقل اعتمادًا على الصادرات كمحرك للنمو، شكلت الصادرات في عام 2018 نسبة 19.5 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي، منخفضة من 32.6 في المائة في عام 2008، قد لا يؤدي الفصل إلى خفض النمو الاقتصادي في الصين بقدر ما كان يطمح مؤيدو الفصل، ولكن سيكون له بالتأكيد تأثير سلبي صافٍ على الاقتصاد الصيني، وهو تأثير يمكن أن يضخمه التباطؤ الاقتصادي المحلي للبلاد، والذي هو في حد ذاته نتاج دين متضخم، واستنفاد النمو المدفوع بالاستثمار، والشيخوخة السكانية المتسارعة، وقد يتفاقم التباطؤ أكثر بسبب محاولة بكين دعم النمو على المدى القريب بسياسات غير مستدامة، مثل زيادة الإقراض المصرفي والاستثمار في مشاريع البنية التحتية المهدرة.

مع ضعف الاقتصاد، قد يضطر الحزب الشيوعي الصيني إلى مواجهة تآكل الدعم الشعبي الناجم عن انخفاض أو ركود مستوى المعيشة. في فترة ما بعد ماو، اعتمد الحزب الشيوعي الصيني بشدة على الأداء الاقتصادي المفرط للحفاظ على شرعيته. في الواقع، شهدت الأجيال التي ولدت بعد الثورة الثقافية مستويات معيشية مرتفعة بشكل مطرد. يمكن لفترة طويلة من الأداء الاقتصادي المتوسط، على سبيل المثال، بضع سنوات حيث يحوم معدل النمو حول ثلاثة أو أربعة في المائة، وهو الوسط التاريخي للبلدان النامية، أن يقلل بشدة من مستوى الدعم الشعبي للحزب الشيوعي الصيني، حيث يواجه الصينيون العاديون ارتفاعًا في البطالة وشبكة الأمان الاجتماعي غير الكافية.

في مثل هذه البيئة الاقتصادية المعاكسة، ستصبح علامات الاضطراب الاجتماعي، مثل أعمال الشغب والاحتجاجات الجماهيرية والإضرابات، أكثر شيوعًا. أخطر تهديد لاستقرار النظام سيأتي من الطبقة الوسطى الصينية. سيجد خريجو الجامعات المتعلمون والطموحون صعوبة في الحصول على وظائف مرغوب فيها في السنوات المقبلة بسبب الأداء الاقتصادي الضعيف في الصين. كمعيار معيشي لهم، قد ينقلب الصينيون من الطبقة المتوسطة ضد الحزب. لن يكون هذا واضحًا في البداية: الطبقة الوسطى الصينية ابتعدت تقليديًا عن السياسة. ولكن حتى إذا لم يشارك أفراد الطبقة الوسطى في الاحتجاجات المناهضة للنظام، فقد يعبرون عن سخطهم بشكل غير مباشر، في مظاهرات حول قضايا مثل حماية البيئة والصحة العامة والتعليم وسلامة الغذاء. يمكن للطبقة الوسطى الصينية أيضًا التصويت بأقدامها من خلال الهجرة إلى الخارج بأعداد كبيرة.

من شأن التباطؤ الاقتصادي أن يعطل أيضًا هيكل رعاية الحزب الشيوعي الصيني، والامتيازات والمزايا التي تقدمها الحكومة للأصدقاء والمتعاونين. في الماضي القريب، زود الاقتصاد المزدهر الحكومة بإيرادات وفيرة، تضاعف إجمالي الإيرادات بالقيمة المطلقة ثلاث مرات بين عامي 2008 و2018، حيث قدم الموارد التي احتاجها الحزب الشيوعي الصيني لضمان ولاء موظفي المستوى المتوسط وكبار قادة المقاطعات ومديري الشركات المملوكة للدولة.

ومع تعثر المعجزة الاقتصادية الصينية، سيجد الحزب صعوبة في توفير الامتيازات ووسائل الراحة المادية التي يتوقعها هؤلاء المسؤولون، ستحتاج نخب الأحزاب أيضًا إلى التنافس بقوة فيما بينها للحصول على موافقة وتمويل لمشاريعهم الخاصة، وقد يكون عدم الرضا بين النخب متصاعدًا إذا استمرت أولويات شي، مثل مبادرة الحزام والطريق، في تلقي معاملة تفضيلية ويجب على الجميع أن يقتصدوا.

أخيرًا، في حال حدوث تباطؤ دراماتيكي، ستجد الحكومة الصينية على الأرجح نفسها تواجه مقاومة أكبر في محيط الدولة المضطرب، خاصة في التبت وشينجيانغ، التي تحتوي على أقليات عرقية صريحة في الصين، وفي هونج كونج التي كانت أراضي بريطانية حتى عام 1997 وتحتفظ بنظام حكم مختلف مع المزيد من الحريات المدنية.

ومن المؤكد أن تصاعد التوترات في محيط الصين لن يؤدي إلى انتهاء الحزب الشيوعي الصيني، لكنه يمكن أن سكون أدوات تشتيت باهظة الثمن، إذا لجأ الحزب إلى ردود شديدة القسوة لتأكيد سيطرته، كما هي الحال على الأرجح، فستتعرض البلاد لانتقادات دولية وعقوبات جديدة قاسية، ومن شأن تصعيد انتهاكات حقوق الإنسان في الصين أن يساعد أيضًا في دفع أوروبا أقرب إلى الولايات المتحدة، وبالتالي تسهيل تشكيل تحالف واسع مناهض للصين، تحاول بكين يائسة منعه.

ورغم أن استياء الطبقة الوسطى، والمقاومة العرقية، والاحتجاجات المؤيدة للديمقراطية لن تجبر شي على الخروج من السلطة، فإن مثل هذا الشعور بالضيق المنتشر سيقوض بلا شك سلطته ويلقي بظلال من الشك على قدرته على الحكم بفعالية، فيمكن أن يؤدي الضعف الاقتصادي وإحباط النخبة إلى دفع بكين إلى حافة الهاوية، ما يقود الحزب الشيوعي الصيني نحو الكارثة.

قرع طبول القومية الوطنية

من الناحية النظرية، يجب أن يكون الحزب الشيوعي الصيني قادرا على تجنب أو تخفيف الضرر الناتج عن التباطؤ الاقتصادي، وتشتمل الاستراتيجية الفعالة على بعض الدروس القيمة التي تعلمها أسلاف شي من انهيار الاتحاد السوفييتي. فموسكو واصلت تقديم مساعدة كبيرة لكوبا وفيتنام والعديد من الدول التابعة في أوروبا الشرقية حتى سنوات الشفق في الاتحاد السوفياتي، كما تابع النظام تدخلاً عسكريًا مكلفًا في أفغانستان وموّل وكلاء في أنجولا وجنوب شرق آسيا.

ولتجنب هذه الأنواع من الأخطاء، يجب على بكين إعطاء الأولوية للحفاظ على مواردها المالية المحدودة للحفاظ على صراع القوى العظمى المفتوح، وعلى وجه الخصوص، يجب على الصين أن تتراجع عن مشاريعها التوسعية، وقبل كل شيء مبادرة الحزام والطريق، وبرامج المساعدات الخارجية الأخرى، مثل المنح والقروض التساهلية التي قدمتها لكمبوديا وكوبا وفنزويلا والعديد من البلدان النامية في أفريقيا، فقد تتكبد بكين تكاليف كبيرة على المدى القصير، أي فقدان الهيبة وحسن النية، ولكن على المدى الطويل، ستتجنب الصين مخاطر تجاوز الإمبراطورية وتحافظ على أموال كافية لإعادة رسملة نظامها المصرفي، الذي استنفد بسبب الإقراض المفرط في العقد الماضي.

كما يجب على بكين بناء علاقات أقوى مع حلفاء الولايات المتحدة لمنع واشنطن من تجنيدهم في تحالف واسع مناهض للصين، وللقيام بذلك، سيتعين على النظام أن يقدم تنازلات اقتصادية ودبلوماسية وعسكرية وسياسية هائلة، مثل فتح السوق الصينية إلى اليابان وكوريا الجنوبية وأوروبا، وضمان حماية الملكية الفكرية، وإجراء تحسينات كبيرة في حقوق الإنسان، والتخلي عن بعض المطالبات الإقليمية.

وبالفعل اتخذت حكومة شي خطوات لإصلاح العلاقات مع اليابان، ولكن لمحاكاة حلفاء الولايات المتحدة حقًا وتجنب التباطؤ، سيحتاج شي أو من يخلفه إلى أبعد من ذلك، ويضطلعون بإصلاحات موجهة نحو السوق لتعويض الخسائر الاقتصادية الناجمة عن الفصل الاقتصادي. وتعد خصخصة المؤسسات المملوكة للدولة على نطاق واسع نقطة جيدة للبدء. يسيطر هؤلاء العمالقة غير الفعالين على ما يقرب من 30 تريليون دولار من الأصول ويستهلكون ما يقرب من 80 في المائة من الائتمان المصرفي المتاح للبلاد، لكنهم يسهمون فقط بين 23 و28 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي.

مكاسب الكفاءة التي سيتم إطلاقها من خلال كبح دور الدولة المباشر في الاقتصاد ستكون أكثر من كافية لتعويض خسارة السوق الأمريكية لصالح الفصل. إذ قدّر الاقتصادي نيكولاس لاردي أن الإصلاحات الاقتصادية الحقيقية، ولا سيما تلك التي تستهدف الشركات المملوكة للدولة، يمكن أن تعزز نمو الناتج المحلي الإجمالي السنوي للصين بما يصل إلى نقطتين مئويتين في العقد المقبل.

لسوء الحظ، من غير المحتمل أن يتبنى شي هذه الاستراتيجية. بعد كل شيء، فإنه يتعارض مع وجهات نظره الأيديولوجية الراسخة، حيث تحمل معظم مبادرات السياسة الخارجية والأمنية الأخيرة بصمته الشخصية. سيعتبر تقليصها أو التخلي عنها بمثابة اعتراف بالفشل. ونتيجة ذلك، قد يقتصر قانون الإجراءات الجنائية على التعديلات التكتيكية: تعزيز الشراكات بين القطاعين العام والخاص في الاقتصاد، وتحرير قطاعات معينة، أو خفض الإنفاق الحكومي. وستمثل مثل هذه الخطوات تحسناً ولكنها ربما لا تزيد الإيرادات الكافية ولن تجذب بقوة كافية حلفاء الولايات المتحدة لتغيير مسار المواجهة بين الولايات المتحدة والصين بشكل حاسم.

وبدلاً من ذلك، من المحتمل أن يقرع شي طبول القومية الصينية لمواجهة الولايات المتحدة. منذ احتجاجات ساحة تيانانمن عام 1989، التي هزت الحزب في صميمه وأدت إلى قمع الحكومة للمعارضة، استغل الحزب الشيوعي الصيني المشاعر القومية بلا توقف لدعم شرعيته. في حالة الانفصال والتباطؤ الاقتصادي، من المرجح أن يكثف الحزب هذه الجهود. لا ينبغي أن يكون هذا صعبًا في البداية: معظم الصينيين مقتنعون بأن الولايات المتحدة بدأت الصراع الحالي لإحباط صعود الصين. ولكن من المفارقات أن تأجيج نار القومية قد يجعل من الصعب على الحزب في نهاية المطاف التحول إلى استراتيجية أكثر مرونة، حيث إن اتخاذ موقف قوي مناهض لأمريكا سيغلق الصراع ويقيد خيارات السياسة في بكين.

وسيتعين على الحزب بعد ذلك اللجوء إلى السيطرة الاجتماعية والقمع السياسي، فبفضل أجهزته الأمنية الواسعة والفعالة، لن يجد الحزب صعوبة تُذكر في قمع التحديات الداخلية لسلطته. لكن القمع سيكون مُكلفا. في مواجهة الاضطرابات المتزايدة التي يغذيها الركود الاقتصادي، سيتعين على الحزب تكريس موارد كبيرة للاستقرار، إلى حد كبير على حساب الأولويات الأخرى. ومن المرجح أن تؤدي السيطرة الاجتماعية الصارمة إلى إبعاد بعض النخب، مثل رجال الأعمال الخاصين والأكاديميين والكتاب البارزين. ويمكن أن يولد القمع المتصاعد مقاومة أكبر في محيط الصين، التبت، وشينجيانغ، وهونج كونج، ويثير انتقادات دولية، وخاصة من الدول الأوروبية التي تحتاج الصين إلى تملقها.

بعد الطوفان

لا يزال الحزب الشيوعي الصيني بعيدًا عن الموت، إذا لم تخسر الصين نزاعًا عسكريًا مباشرًا مع الولايات المتحدة، يمكن للحزب أن يتشبث بالسلطة. ومع ذلك، فإن النظام الذي يعاني الركود الاقتصادي وتصاعد الاضطرابات الاجتماعية في الداخل وتنافس القوى العظمى في الخارج هش بطبيعته. وربما يتفكك الحزب الشيوعي الصيني من خلال النوبات والقفزات. سوف يبدأ التعفن ببطء ولكن بعد ذلك ينتشر بسرعة.

من الممكن، ولكن من غير المحتمل، أن يؤدي عدم الرضا المتزايد داخل النظام إلى تحفيز كبار الأعضاء على تنظيم انقلاب في القصر ليحل محل شي. ومع ذلك، فقد تبنى الحزب تقنيات معقدة في مقاومة الانقلابات: يقوم المكتب العام للجنة المركزية بمراقبة الاتصالات بين أعضاء اللجنة، وهي الهيئة الوحيدة التي يمكن أن تزيل شي. والأكثر من ذلك، أن الموالين لشي يسيطرون على عضوية المكتب السياسي واللجنة المركزية، والجيش تحت سيطرته بقوة. في ظل هذه الظروف، سيكون من الصعب للغاية تنفيذ مؤامرة ضد القائد الأعلى.

السيناريو الآخر المحتمل هو أزمة تخلق انقسامًا بين كبار النخب في الصين، والذي يشل بدوره جهاز القمع المخيف للنظام. مثل هذا الحدث يمكن أن يتسبب في احتجاجات جماهيرية لا تستطيع قوات الأمن احتواءها. كما هي الحال مع احتجاجات تيانانمن، يمكن أن تظهر انقسامات بين كبار القادة حول كيفية التعامل مع المتظاهرين، ما يسمح للحركة باكتساب الزخم وجذب دعم واسع النطاق على الصعيد الوطني. لكن من غير المحتمل أن يتحقق هذا السيناريو، رغم أنه مغر، حيث استثمر الحزب بكثافة في المراقبة ومراقبة المعلومات وطور أساليب فعالة لقمع الاحتجاجات الجماهيرية.

السيناريو الذي ينطوي على أكبر احتمال للتغيير الجذري هو صراع تعاقب سيحدث إذا توفي شي أو استقالته بسبب العجز. عادة، ينتج عن الصراع على السلطة الذي يتبع نهاية حكم الرجل القوي زعيم مؤقت ضعيف: انظر إلى رئيس الوزراء السوفيتي جورجي مالينكوف، الذي خلف ستالين، أو رئيس حزب الشيوعي الصيني هوا جوفينج، الذي خلف ماو. غالبًا ما يتم دفع مثل هؤلاء القادة من قبل منافس أقوى لديه رؤية تحويلية: فكر في نيكيتا خروتشوف في الاتحاد السوفييتي ودنغ شياو بينغ في الصين. بالنظر إلى حاجة هذا القائد الجديد لتأكيد سلطته وتقديم أجندة مختلفة وأكثر جاذبية، فمن غير المرجح أن تستمر استبدادية شي الصعبة حتى نهاية فترة حكمه.

وهذا من شأنه أن يترك الزعيم الجديد بخيارين فقط. بإمكانه العودة إلى استراتيجية البقاء التي كانت لدى الحزب قبل عهد شي من خلال استعادة القيادة الجماعية وسياسة خارجية معادية للمخاطرة. لكنه قد يجد أن هذا أمر صعب التسويق، حيث قد يكون الحزب وجميع استراتيجيات البقاء السابقة قد فقدت مصداقيتها في هذه المرحلة. لذلك قد يختار بدلاً من ذلك إجراء إصلاحات أكثر جذرية لإنقاذ الحزب. رغم اقترابه من الديمقراطية الليبرالية، إلا أنه في هذه الحالة، سيتراجع عن القمع، ويخفف من السيطرة الاجتماعية، ويسرع الإصلاح الاقتصادي، تمامًا كما فعل الاتحاد السوفييتي بين عام 1985 وانهياره في عام 1991. قد يكون مسار العمل هذا أكثر جاذبية إلى النخبة الحزبية التي أصيبت بصدمة من عقدين من حكم الرجل القوي؛ قد يكون له صدى أيضا مع توق الشباب الصيني إلى اتجاه جديد.

إذا اكتسب الإصلاحيون اليد العليا وشرعوا في مثل هذا المسار، فإن القضية الأكثر أهمية ستكون ما إذا كان يمكنهم تجنب “مفارقة توكفيل”، التي سميت على اسم المنظر السياسي أليكسيس دي توكفيل، الذي لاحظ أن الإصلاحات التي تتبعها الديكتاتورية الضعيفة لها الميل إلى إطلاق ثورة تسقط في نهاية المطاف الديكتاتورية الإصلاحية نفسها.

قد تكون الإصلاحات المعتدلة أكثر فعالية في الصين مما كانت عليه في الاتحاد السوفيتي، لأن الزعيم الصيني الجديد لن يضطر إلى التعامل مع انهيار إمبراطورية خارجية، كما فعل الزعيم السوفييتي الأخير ميخائيل غورباتشوف، في أوروبا الشرقية. ولن يواجه الزعيم الجديد تفككًا وطنيًا، كما فعل الاتحاد السوفييتي في أواخر الثمانينيات وأوائل التسعينيات، عندما انسحبت جميع الجمهوريات السوفيتية الخمس عشرة من المركز، لأن الأقليات العرقية غير الصينية تشكل أقل من عشرة بالمائة من سكان الصين. قد تسبب مشاكل خطيرة في التبت و شينجيانغ، ولكن بخلاف ذلك، لا تشكل الأقليات العرقية تهديدًا حقيقيًا لوحدة أراضي الصين.

مهما كانت النتيجة بعد الخروج السياسي من عهد شي، فمن المحتمل أن يخضع الحزب الشيوعي الصيني إلى تغييرات جذرية. في أفضل السيناريوهات، قد ينجح الحزب في تحويل نفسه إلى نظام “ألطف وأنعم”، نظام يؤيد الإصلاحات الاقتصادية والسياسية ويسعى إلى مصالحة جيوسياسية مع الولايات المتحدة. في النهاية، قد لا يمكن التعرف على الحزب الشيوعي الصيني. في أسوأ السيناريوهات، يمكن أن يتسبب التعفن المؤسسي العميق والقيادة غير الكفؤة وتعبئة الحركات المناهضة للنظام في هبوط حاد. إذا حدث ذلك، فسيكون ذلك أحد أعظم مفارقات التاريخ. رغم الدروس التي تعلمها الحزب الشيوعي الصيني من الانهيار السوفييتي والخطوات التي اتخذها منذ عام 1991 لتجنب المصير نفسه، فإن نهاية حكم الحزب الواحد في الصين يمكن أن تتبع نصًا مشابهًا بشكل لافت.

الرجل المريض في شرق آسيا

من المرجح أن يتم رفض مثل هذا السيناريو على اعتبار أنه خيال خالص من قبل أولئك الذين يؤمنون بمتانة ومرونة قاعدة الحزب الشيوعي الصيني. لكن الاستجابة الأولية الفاشلة للدولة الصينية الفاشية لتفشي الفيروس التاجي الجديد والاندلاع اللاحق للغضب العام يجب أن تجعلهم يفكرون مرة أخرى. كشفت أسوأ أزمة للصحة العامة في تاريخ جمهورية الصين الشعبية عن عدد من نقاط الضعف المهمة.

إن قدرة النظام على جمع المعلومات المهمة ومعالجتها والتصرف فيها أقل إثارة للإعجاب مما توقعه معظم الناس. وبالنظر إلى الاستثمارات الهائلة في مكافحة الأمراض والوقاية منها التي قامت بها الصين منذ تفشي السارس في 2002-2003 وتنفيذ القوانين المتعلقة بإدارة الطوارئ في عام 2007، كان من المدهش رؤية مدى سوء إدارة الحكومة الصينية في البداية وباء الفيروس التاجي الجديد.

وقد أخفت السلطات المحلية في ووهان، مركز تفشي المرض، معلومات مهمة من الجمهور حتى بعد أن دق  الأطباء جرس الإنذار، كما فعل جيانج يانيونج طبيب الجيش المخضرم، في عام 2003 حول السارس. رغم أنهم تلقوا تقارير من ووهان حول انتشار الفيروس في أوائل يناير، فإن معظم أعضاء القيادة العليا لم يتخذوا أي إجراء جاد لمدة أسبوعين.

وكشفت الأزمة أيضًا عن هشاشة حكم الرجل القوي شي. أحد الأسباب المحتملة لفشل بكين في اتخاذ إجراءات صارمة لاحتواء تفشي المرض في وقت مبكر هو أنه يمكن اتخاذ عدد قليل من القرارات الحاسمة دون موافقة شي المباشرة، ويواجه مطالب ثقيلة في وقته واهتمامه المحدود. يمكن أن يكون الرجل القوي الذي احتكر صنع القرار ضعيفا سياسيًا خلال مثل هذه الأزمة.

وأدت سلسلة من القرارات التي اتخذها شي بعد بدء إغلاق ووهان، مثل إرسال رئيس الوزراء لي، إلى مركز الفيروس بدلاً من أن يذهب بنفسه ويظل غير مرئي في الأماكن العامة لمدة أسبوعين تقريبًا، إلى تقويض صورته كزعيم حاسم في اللحظة التي بدأ فيها النظام كأنه بلا دفة. أعاد تأكيد سيطرته بعد أسابيع فقط من بدء الأزمة، بطرد قادة الحزب المسؤولين عن المدينة والمحافظة حيث بدأ تفشي المرض وفرض قواعد رقابة مشددة على الصحافة ووسائل التواصل الاجتماعي.

لكن النافذة القصيرة التي اندلعت خلالها وسائل التواصل الاجتماعي الصينية وحتى الصحافة الرسمية في غضب كشفت مدى ضعف سيطرة الحزب على المعلومات وأبرزت القوة الكامنة للمجتمع المدني الصيني، لأسباب غير معروفة، كان أداء نظام الرقابة الصيني ضعيفًا لمدة أسبوعين تقريبًا بعد الإعلان عن الإغلاق في ووهان. خلال تلك الفترة، تمكن الناس من معرفة كيف قامت الحكومة بإسكات المهنيين الطبيين الذين حاولوا تحذير الجمهور. بلغ انتقاد الحكومة ذروته عندما كان لي ون ليانغ، وهو طبيب كان في أواخر ديسمبر من بين أول من حذر السلطات الصينية من خطر COVID-19، المرض الناجم عن فيروس كورونا الجديد، والذي تم استجوابه وإسكاته لاحقًا من قبل الشرطة المحلية، توفي بسبب المرض في 7 فبراير، ما يدل على أن الحزب الشيوعي الصيني يمكن أن يفقد الدعم الشعبي بسرعة في حالة الأزمات.

لقد أظهرت أحداث الأشهر القليلة الماضية أن قاعدة الحزب الشيوعي الصيني أكثر هشاشة مما يعتقد الكثيرون. وهذا يعزز قضية استراتيجية أمريكية للضغط المستمر لإحداث تغيير سياسي. يجب أن تبقى واشنطن على المسار، لان فرص نجاحها تتحسن.

* أستاذ توم ومارجوت بريتزكر “72” في كلية كليرمونت ماكينا.

هذا المقال جزء من مشروع مركز جون دبليو كلوج بمكتبة الكونجرس، بدعم من مؤسسة كارنيجي بنيويورك.

للاطلاع على أصل المقان اضفط هنا