بيع رفات الديناصور «جون الكبير» في مزاد بأكثر من 7.5 مليون دولار

ما زالت سمكة “السيلاكانث” وهي سمكة عجيبة كان يُعتقد أنها انقرضت مع الديناصورات قبل 66 مليون سنة قبل العثور عليها بشكل غير متوقع حية وبصحة جيدة في 1938 قبالة الساحل الشرقي لجنوب إفريقيا تدهش العلماء بمزيد من المفاجآت.

قال علماء، إن دراسة جديدة لهذه الأسماك التي تعيش في أعماق البحار الكبيرة وتنشط بالليل وترتبط بشدة ببيئتها الحاضنة تعيش حياة أطول بخمس مرات مما كان يعتقد في السابق -أي أنها تعيش لقرابة قرن من الزمان- وإن الإناث تحمل صغارها لخمس سنوات، وهي أطول فترة حمل معروفة لأي حيوان.

وبعد تركيزهم على نوعين حيين من أسماك السيلاكانث، توصل العلماء أيضا إلى أنها تتطور وتنمو بمعدل أبطأ من أي سمكة أخرى ولا تصل إلى مرحلة النضج الجنسي حتى عمر 55 عاما تقريبا.

استخدم الباحثون حلقات النمو السنوي على حراشف الأسماك لتحديد عمر السيلاكانث حسبما قال عالم الأحياء البحرية كيليج ماهي من المؤسسة الفرنسية للمحيطات، وهو المؤلف الرئيسي للدراسة التي نُشرت هذا الأسبوع في مجلة علم الأحياء الحالي.

ظهرت أسماك السيلاكانث إلى الوجود لأول مرة في العصر الديفوني قبل حوالي 400 مليون سنة، أي قبل ظهور الديناصورات بحوالي 170 مليون سنة. واستنادا إلى السجل الأحفوري، يُعتقد أنها اختفت أثناء الانقراض الجماعي الذي قضى على ثلاثة أرباع الأنواع الحية في أعقاب اصطدام كويكب بالأرض بنهاية العصر الطباشيري.

بعد العثور على السيلاكانث على قيد الحياة، أُطلق عليها اسم “الحفرية الحية”، وهو وصف أصبح العلماء يتجنبونه الآن.

أكد علماء اكتشاف فصيلة جديدة من الديناصورات، واحدة من أكبر الفصائل المكتشفة في العالم، بعد أكثر من 10أعوام على اكتشاف رعاة عظام الحيوان لأول مرة.

وذكرت ورقة بحثية نُشرت أمس الإثنين، أن الديناصور، وهو من فصيلة سوروبود، عاش في العصر الطباشيري قبل ما بين 92-96 مليون عام عندما كانت أستراليا متصلة بالقارة القطبية الجنوبية.

ووفقا لتقديرات علماء الحفريات يبلغ ارتفاع الديناصور بين 5-6.5 متر، بينما يتراوح طوله بين 25-30 مترا مما يعني أنه بطول ملعب كرة سلة وبارتفاع مبنى من طابقين.

وهذا يعني أن الفصيلة المكتشفة حديثا هي أكبر فصائل الديناصورات المتكشفة في أستراليا على الإطلاق ومن أكبر خمس فصائل مكتشفة في العالم التي تشمل أيضا التيتانوصور التي سبق واكتشفت في أمريكا الجنوبية فحسب.

وقال سكوت هوكنل أمين متحف كوينزلاند وعالم الحفريات “هذه الاكتشافات هي مجرد قمة الجبل الجليدي”.

ولا تزال مجموعة أخرى من هياكل الديناصورات المكتشفة في المنطقة، فضلا عن جرف صخري يعتقد أنه كان مسار ديناصور السوروبود، في انتظار دراسة علمية كاملة.

وقال هوكنل إن عينات من ديناصورات أكبر لا تزال لم تكتشف بعد، نظرا لأن السوروبود الذي يتغذى على النباتات كان فريسة بوجه عام لديناصورات ضخمة من فصيلة الثيروبودا.