تقاعد عالم فضاء..انجازاته بين السماء والأرض
في خطوة مفاجئة، قرر عالم الفضاء المصري، د. فاروق الباز ـ 80 عاما ـ التقاعد عن العمل، وترك الخدمة مع نهاية الشهر الجاري، مايو/ آيار، بعد نحو 40 سنة من العطاء في مجالات السماوات والأرض، في وكالة ناسا الأمريكية للفضاء، ومديرا لمركز أبحاث الفضاء والاستشعار عن بعد بجامعة بوسطن، ليتفرغ للكتابة، ورصد تجاربه في مؤلفات علمية جديدة، وأيضا رصد مشوار حياته في كتب ومذكرات.
- فاروق الباز، سجل انجازات علمية عديدة بين السماء والأرض، بدءا من العمل مع وكالة ناسا؛ للمساعدة في التخطيط للاستكشاف العلمي للقمر، واختيار مواقع الهبوط لبعثات «أبولو» عليه؛ إلا أنه لم يتوقف على العمل في مجال الفضاء فقط، فاستخدم اكتشافاته واختراعاته في الفضاء ليصنع بها إنجازات على الأرض.. وتأتي إنجازات «الباز»، لتكشف حقيقة دوره الكبير في مساعدة البشرية، فقد ساعدت أبحاثه عن الصحاري في إفريقيا والشرق الأوسط والصين، في فهم منشأ الصحراء وتطورها، وحلل فاروق الباز الصور الفضائية بتقنيات مبتكرة لاختيار مواقع رصد مفصلة، كما يُعد «الباز» أول من استخدم هذا المنهج في صحراء مصر الغربية وبعدها طبقت الطريقة على دراسة الصحاري في الكويت وقطر والإمارات العربية المتحدة وسلطنة عمان وصحاري الصين وراجستان الهندية.
وبعد نهاية برنامج «أبولو» عام 1972، التحق الباز بمعهد «سميثسونيان»، في العاصمة الأمريكية واشنطن؛ ليؤسس ويدير مركز دراسات الأرض والكواكب «سيبس»، والمتحف الوطني للجو والفضاء «ناسم»، وفي الوقت ذاته انتُخب عضوًا في مجموعة عمل التسميات القمرية التابعة للاتحاد الفلكي الدولي، واستمر بالمشاركة في تسمية معالم القمر المكتشفة من قبل بعثات التصوير القمرية.
وفي عام 1973، اختارته وكالة ناسا، كباحث مسئول عن تجربة عمليات رصد الأرض وتصويرها في مشروع اختبار «أبولو- سويوز»، وكانت أول البعثات «الأمريكية-السوفيتية» المشتركة في يوليو عام 1975، حيث انصب الاهتمام على تصوير البيئات الصحراوية، وبشكل خاص الصحراء الكبرى بشمال إفريقيا وشبه الجزيرة العربية، والتركيز على دراسة منشأ الأراضي القاحلة وتطورها، وجمع بيانات حقلية أثناء زياراته لكل صحراء كبرى على وجه الأرض.
واقترح الدكتور الباز، تطبيقًا بارزًا لتحليل صور الأقمار الصناعية لموقع موارد المياه الجوفية، في جنوب غرب مصر، وهو جزء من المنطقة الأكثر جفافًا على الأرض، وقد تم من خلاله اختيار مواقع لآبار الاستكشاف في سهل مغطى بالرمل، كان يعتقد أنه بحيرة سابقة في العصور الجيولوجية الماضية، وقد أثبت «الباز» وجود المياه الحلوة بكميات هائلة لتوريد أكثر من 1000 بئر بعمقٍ أكثر من 100 متر، التي يمكن استخدامها لريّ القمح والحمص وغيرها من المحاصيل في منطقة شرق العوينات.
وقال العالم المصري الشهير، إنه سيتقاعد عن العمل بعد أسبوع واحد تقريبا، وسينتقل الى ليسبرج فى فيرجينيا بالقرب من واشنطن العاصمة، و«سأقيم هناك فى شقة بالدور السادس تطل على نهر بوتومك المحاط بالخضرة سأبدأ كتابة مذكراتى وتأليف عدة كتب تأخرت كثيرا» .
- وعن أبرز محطاته العلمية في مشواره المهنى بعد تخرجه فى جامعة عين شمس عام 1958 قال الباز: إن أهمها أولا رئاسة الفريق العلمى الذى اختار مواقع هبوط رحلات أبوللو على سطح القمر، وكذلك فى تدريب رواد الفضاء فى التصوير والملاحظات العلمية. وثانية المهام التى أفخر بها بدء دراسة الصحراء من خلال صور الفضاء واثبات وجود مسارات أنهار قديمة بالأراضى الجافة وذلك للتعرف على منابع المياه الجوفية، والذى كان له تطبيق مباشر فى منطقة «شرق العوينات» بمصر والتى تعد أحد الكنوز المدفونة الواعدة بمصر، ونفس العمل فى دارفور بالسودان، ثم سلطنة عمان، ثم الامارات العربية المتحدة، وأخيرا فى تشاد حيث تكفلت شركة مصر للطيران بتكاليف التنقيب،فى هذا البلد الفقير، وتم تطبيق العمل فى أماكن عديدة بالهند والصين وغيرهما.
يذكر أن الدكتور الباز، قام بتأليف وتحرير عدة كتب عن استخدام التصوير الفضائي لتحديد المعالم الجيولوجية، بما في ذلك: «القمر كما شوهد من قبل (1970).. وأبولو على سطح القمر (1978).. وملاحظات رائد الفضاء من مهمة أبولو-سويوز (1978).. وتقرير موجز عن العلوم: الرصد البصري والتصوير الفوتوغرافي 1979
ولد فاروق الباز في 2 يناير عام 1938، في بلدة دلتا النيل التابعة لمدينة الزقازيق، محافظة الشرقية، وأسرته تنتمي لمدينة السنبلاوين بمحافظة الدقهلية، وحصل على شهادة البكالوريوس في علوم الكيمياء والجيولوجيا من جامعة عين شمس في عمر 20 عامًا، وحصل على شهادة ماجستير العلوم في الجيولوجيا عام 1961..وأكسبه أداءه عضوية الجمعيات العلمية الفخرية «سيجما أكسي، وسيجما جاما إيبسيلون»، وحصل أيضًا على شهادة ماجستير العلوم في الجيولوجيا من كلية «ميسوري» للمناجم والتعدين عام 1961، وفي عام 1964 حصل على شهادة الدكتوراه في الجيولوجيا من جامعة «ميسوري» في كولومبيا؛ وذلك بعد إجرائه عدة أبحاث بين عامي 1962-1963، كما عمل في معهد «ماساتشوستس» للتكنولوجيا في جامعة كامبريدج، ثم التحق بالعمل في وكالة ناسا خلال برنامج «أبولو» بين عامي 1967 و1972، حيث كان أمينًا عامًا للجنة اختيار مواقع الهبوط لبعثات «أبولو»، والباحث المسؤول عن الملاحظات المرئية والتصوير، بالإضافة إلى رئيس مجموعة تدريب رواد الفضاء.
