دراسة: بعض الديناصورات وضعت بيضا ملونا ومرقطا

اشترى جامع مقتنيات أمريكي، لم يتم الكشف عن اسمه، رفات “بيج جون”، وهو أكبر ديناصور من فصيلة الديناصورات ثلاثية القرون يكتشفه علماء الحفريات على الإطلاق، بمبلغ 6.65 مليون يورو (7.74 مليون دولار) في مزاد بباريس يوم الخميس.

وقبل أكثر من 66 مليون سنة، كان “بيج جون” يعيش في الأرض في المكان، الذي تقع فيه ولاية ساوث داكوتا الآن، وأُطلق عليه نفس اسم صاحب الأرض التي عثر فيها على عظامه.

قال جوان ريفرز ممثل المشتري “يستحوذ عليه جامع مقتنيات أمريكي، وهو سعيد للغاية بفكرة ضم قطعة مثل هذه لمقتنياته”.

وعُثر على أول قطعة من الهيكل العظمي الضخم في عام 2014، وهذا الديناصور شديد الضخامة إذ يبلغ طول الجمجمة وحدها 2.62 متر ويصل عرضها إلى مترين.

وبحلول 2015، كان العلماء اكتشفوا، بمهارة فائقة، 60% من الهيكل العظمي، تشتمل على أكثر من 200 قطعة تم تجميعها معا بصعوبة بالغة في إيطاليا، استعدادا لمزاد باريس.

ويظهر بالجمجمة أثر إصابة، قال باحثون، إنها من المحتمل أن تكون نتيجة ضربة من الخلف سددها له ديناصور آخر.

ما زالت سمكة “السيلاكانث” وهي سمكة عجيبة كان يُعتقد أنها انقرضت مع الديناصورات قبل 66 مليون سنة قبل العثور عليها بشكل غير متوقع حية وبصحة جيدة في 1938 قبالة الساحل الشرقي لجنوب إفريقيا تدهش العلماء بمزيد من المفاجآت.

قال علماء، إن دراسة جديدة لهذه الأسماك التي تعيش في أعماق البحار الكبيرة وتنشط بالليل وترتبط بشدة ببيئتها الحاضنة تعيش حياة أطول بخمس مرات مما كان يعتقد في السابق -أي أنها تعيش لقرابة قرن من الزمان- وإن الإناث تحمل صغارها لخمس سنوات، وهي أطول فترة حمل معروفة لأي حيوان.

وبعد تركيزهم على نوعين حيين من أسماك السيلاكانث، توصل العلماء أيضا إلى أنها تتطور وتنمو بمعدل أبطأ من أي سمكة أخرى ولا تصل إلى مرحلة النضج الجنسي حتى عمر 55 عاما تقريبا.

استخدم الباحثون حلقات النمو السنوي على حراشف الأسماك لتحديد عمر السيلاكانث حسبما قال عالم الأحياء البحرية كيليج ماهي من المؤسسة الفرنسية للمحيطات، وهو المؤلف الرئيسي للدراسة التي نُشرت هذا الأسبوع في مجلة علم الأحياء الحالي.

ظهرت أسماك السيلاكانث إلى الوجود لأول مرة في العصر الديفوني قبل حوالي 400 مليون سنة، أي قبل ظهور الديناصورات بحوالي 170 مليون سنة. واستنادا إلى السجل الأحفوري، يُعتقد أنها اختفت أثناء الانقراض الجماعي الذي قضى على ثلاثة أرباع الأنواع الحية في أعقاب اصطدام كويكب بالأرض بنهاية العصر الطباشيري.

بعد العثور على السيلاكانث على قيد الحياة، أُطلق عليها اسم “الحفرية الحية”، وهو وصف أصبح العلماء يتجنبونه الآن.