سبيس إكس تعلن نشر 60 قمراً صناعياً من طراز ستارلينك في مدارات خارج كوكب الأرض

كشفت أوروبا يوم الأربعاء النقاب عن أول قمر صناعي ضمن سلسلة تتكلف أربعة مليارات يورو (4 مليارات دولار) مصممة للتحذير المبكر من موجات الطقس القاسي الذي تسبب في فوضى في أنحاء العالم هذا العام.

وسيتم إطلاق القمر الصناعي إم.تي.جي-آي1، الذي يأتي نتيجة 12 عاما من التطوير لوكالة الفضاء الأوروبية والمنظمة الأوروبية للأرصاد الجوية(يوميتسات) التي تضم 30 دولة، بحلول نهاية هذا العام على متن صاروخ آريان 5، وسيعطي صورة أفضل من الفضاء لأوروبا وأفريقيا.

وسيعمل القمر الذي يبلغ وزنه 3.8 طن على إرسال الصور من العام المقبل، وسينضم إليه ثلاثة أقمار صناعية أخرى من نفس النوع وقمران إم.تي.جي-إس، قادرة على تشريح الغلاف الجوي فيما يشبه إلى حد بعيد الماسح الضوئي الطبي، بحلول عام 2030 .

ويأمل العلماء في أن تتيح الأقمار الصناعية القدرة على التنبؤ بالعواصف والفيضانات مبكرا بما يكفي لإنقاذ الأرواح. وسيوفر مسح الغلاف الجوي صورة أفضل للظروف الحالية لإدخالها في نماذجهم المحوسبة.

وتسلط المبادرة الضوء على السباق للتصدي لاضطرابات الطقس التي تفاقمت بسبب الاحتباس الحراري والتي تقدر تكلفتها بنحو 100 مليار دولار في أنحاء العالم في عام 2021 وحده.

وستجعل الأقمار إم.تي.جي-آي1 أوروبا متماشية إلى حد كبير مع شبكة جي.أو.إي.إس-آر التي تديرها إدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) والإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي.

ويقول مسؤولون أوروبيون إن الصين قامت بتجربة التكنولوجيا بدقة أقل لكنها لم تنشرها بعد، مع إقرارهم بأن برنامج بكين الفضائي يتطور بسرعة.

ويقول المهندسون إن تقنية الأقمار الصناعية الأوروبية سترصد العواصف قبل أن تصبح مرئية على الرادار التقليدي.

أقلعت مركبة جديدة تابعة لشركة “سبيس إكس” الأربعاء حاملة بعثة من وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) إلى محطة الفضاء الدولية، بعدما كانت مركبة أخرى تابعة لشركة إيلون ماسك تضم رجال أعمال حطت بحراً قبالة شواطئ فلوريدا.
وأقلعت البعثة التي أطلقت عليها تسمية “كرو-4” من مركز كينيدي للفضاء بولاية فلوريدا في الساعة 03,52 بالتوقيت المحلي (07,52 بتوقيت جرينتش) وتضم الأمريكيين كجيل ليندجرن وبوب هاينز وجيسيكا واتكينز، بالإضافة إلى الإيطالية سامانتا كريستوفوريتي من وكالة الفضاء الأوروبية.
ونّقلت وقائع عملية الإطلاق مباشرة على الهواء عبر موقع ناسا الإلكتروني.
وجاء هذا الإقلاع بعد أقل من 40 ساعة من عودة طاقم آخر، ما يشكل تسارعاً لوتيرة الرحلات في إطار تولّي “سبيس إكس” دور الناقل لبعثات ناسا إلى محطة الفضاء الدولية.
وبين توقف مكوك الفضاء الأمريكي عام 2011 وسنة 2020 ، اعتمد الأمريكيون على مركبات الفضاء الروسية “سويوز”.
وسينضم رواد الفضاء الأربعة الذين تتألف منهم بعثة “كرو-4” إلى طاقم آخر باتت عودته إلى الأرض قريبة بعدما مكث في المحطة خمسة أشهر . وسيحدد موعد عودة هذا الفريق قريباً.
كذلك يوجد في المحطة راهناً ثلاثة رواد فضاء روس.
ويتولى الطاقم الجديد إجراء ومراقبة مئات التجارب العلمية في ظل انعدام الجاذبية، بينها ما هو على نباتات، أوعلى مشروع شبكية اصطناعية للعين البشرية.
وستكون جيسيكا واتكينز خامس امرأة سوداء تذهب إلى الفضاء والأولى تنضم إلى محطة الفضاء الدولية في مهمة طويلة.
ومن المتوقع أن تصل مع وزملائها الثلاثة إلى محطة الفضاء الدولية بعد نحو 17 ساعة من الإقلاع ، على أن يحصل الالتحام في الساعة 00,15 بتوقيت جرينتش من يوم الخميس.

تمكن نموذج أولي للصاروخ ستارشيب التابع لشركة سبيس إكس من الهبوط بنجاح خلال أحدث رحلة تجريبية للجيل التالي من مركبة الإطلاق في جنوب ولاية تكساس الأمريكية يوم الأربعاء، وذلك بعد أن انتهت 4 محاولات سابقة بانفجار الصاروخ.

ومثل الهبوط علامة فارقة بالنسبة لشركة الصواريخ الخاصة التي يملكها قطب التكنولوجيا الملياردير إيلون ماسك في مسيرة تطويرها مركبة إطلاق لنقل حمولات ثقيلة قابلة لإعادة الاستخدام على أمل أن تتمكن في نهاية الأمر من نقل رواد فضاء وحمولات أكبر إلى القمر والمريخ.

وانطلق الصاروخ ستارشيب إس.إن15 من موقع إطلاق سبيس إكس في بوكا تشيكا بولاية تكساس على ساحل الخليج ووصل إلى أعلى ارتفاع مقرر له وهو عشرة كيلومترات ثم توقف في الجو للحظات قبل أن يهبط عائدا أدراجه إلى الأرض.

وعادت المركبة التي يبلغ ارتفاعها 16 طابقا والمزودة بثلاثة محركات إلى الوضع العمودي تحت الدفع الصاروخي عندما اقتربت من الأرض، حيث هبطت برفق على منصة الهبوط.

قال جون إنسبروكر، المهندس في سبيس إكس، خلال تعليق مباشر على الرحلة “لقد هبطنا، لقد هبطت المركبة الفضائية”.

وجاءت الرحلة في الذكرى الستين لأول رحلة لرائد فضاء أمريكي، والتي انطلق خلالها آلان شيبرد في مهمة شبه مدارية مدتها 15 دقيقة على متن صاروخ ميركوري ريدستون التابع لناسا من كيب كانافيرال بولاية فلوريدا.

وانطلقت أربع رحلات تجريبية سابقة لنماذج أولية لستارشيب، وهي إس.إن8 في ديسمبر/ كانون الأول وإس.إن9 في فبراير/ شباط وإس.إن10 وإس.إن11 في مارس/ آذار، بنجاح جميعا لكنها انفجرت متحولة إلى حطام.

وصاروخ ستارشيب الكامل، الذي سيبلغ طوله 120 مترا عند التحامه بمعزز المرحلة الأولى الثقيل للغاية، هو مركبة إطلاق من الجيل التالي من سبيس إكس تقع في بؤرة طموحات ماسك لجعل سفر الإنسان إلى الفضاء أمرا عاديا وبأسعار معقولة.

وثمة خطط لأول رحلة فضائية مدارية لستارشيب في نهاية العام. وقال ماسك إنه يعتزم نقل الملياردير الياباني يوساكو مايزاوا في رحلة حول القمر على متن ستارشيب عام 2023.