يمثل معبر القلابات على الحدود السودانية الإثيوبية، نقطة انطلاق لحركة التجارة بين مصر والسودان وإثيوبيا، حيث تعبر عشرات الشحنات يوميا محملة بالمشتقات النفطية وبضائع أخرى الى الجانب الإثيوبي، مستفيدة من التسهيلات الجمركية بين بلدان السوق المشتركة لدول شرق وجنوب إفريقيا الكوميسا.
ويقع المعبر على أطول طريق بري يربط أديس ابابا بالخرطوم والقاهرة، لكن حركة التجارة وانسياب السلع بالمعبر تعتبر أقل من مستوى مساحات الإنتاج الضخمة في مصر وأسواق الاستهلاك الكبرى في إثيوبيا مرورا بالسودان.