فيديو| كيف تحدث ظاهرة تسونامي؟

استطاع العلماء اكتشاف فيروسات غريبة وفريدة تنتشر في المحيطات المضاءة بنور الشمس من القطب إلى القطب وتصيب العوالق.

وأطلق العلماء على الكائنات الحية المكتشفة حديثا اسم mirusviruses، حيث أن عبارة mirus تعني “غريب” باللغة اللاتينية، ووصفها بأنه “ليس لها مثيل”.

وخلص الباحثون إلى أن فيروسات mirusvirus تنتمي إلى مجموعة كبيرة من الفيروسات تسمى Duplodnaviria، والتي تشمل فيروسات الهربس التي تصيب الحيوانات والبشر، بناء على الجينات المشتركة التي تشفر الغلاف، أو “الجسيم” الذي يحيط بالحمض النووي الخاص بها.

لكن الفيروسات الغريبة المكتشفة حديثا تشترك أيضا في عدد مذهل من الجينات مع مجموعة من الفيروسات العملاقة، تسمى Varidnaviria .

وخلص العلماء إلى أن هذا يشير إلى أن فيروسات mirusvirus هي مزيج غريب بين سلالتين فيروسيتين بعيدة الترابط.

وقال الباحث في المركز الوطني الفرنسي للبحث العلمي (CNRS) الذي شارك في الاكتشاف، توم ديلمونت، لموقع “لايف ساينس”: “يبدو أنها مجموعة غير عادية من الفيروسات. هذا هو السبب في أننا نعتبرها خمير (كائن يمتلك تجمعين أو أكثر من الخلايا المتميزة جينيا التي نشأت في لاقحات مختلفة مرتبطة بالتكاثر الجنسي)، لأنهم مزيج من مجموعتين مختلفتين من الفيروسات – من جانب فيروسات الهربس، بناء على جينات الجسيمات، وعلى الجانب الآخر الفيروسات العملاقة، بناء على العديد من الجينات الأخرى”.

ويسلط هذا الاكتشاف الضوء على قلة ما نعرفه عن الفيروسات الكامنة في محيطات الأرض.

وللعثور على الفيروسات، قام الفريق بالتمعن في البيانات من رحلة Tara Ocean expedition التي جمعت ما يقارب 35000 عينة من مياه المحيط تحتوي على فيروسات وطحالب وعوالق بين عامي 2009 و2013. ثم بحث الباحثون عن أدلة تطورية في ملايين من جينات الميكروبات.

وأثناء التمشيط من خلال هذه البيانات الدفينة، اكتشف العلماء سلالة غير موصوفة سابقا من فيروسات الحمض النووي مزدوجة الشريطة، فيروسات mirusvirus، التي يمكن العثور عليها في المياه السطحية المضاءة بنور الشمس في المحيطات القطبية والمعتدلة والاستوائية.

وتصيب هذه الفيروسات الوفيرة العوالق، وهي كائنات دقيقة تنجرف على تيارات المحيط ويمكن أن تنتج أزهارا مذهلة يمكن رؤيتها من الفضاء، وفقا لخدمة المحيطات الوطنية.

ومن خلال غزو خلايا العوالق، من المحتمل أن تساعد فيروسات الميروس على تنظيم نشاط الكائنات الحية الدقيقة وبالتالي تدفق الكربون والمغذيات عبر المحيط.

وقد تكون فيروسات Mirusvirus هي المفتاح لحل الأصل الغامض لفيروسات الهربس، وفقا لديلمونت.

وتتشابه الجينات التي تشفر الغلاف الواقي حول الحمض النووي الفيروسي بشكل لافت للنظر في كلتا المجموعتين، ما يشير إلى أنهما مرتبطان ببعضهما.

وأشار ديلمونت: “هذا يعني أن هناك تاريخا تطوريا مشتركا بين الهربس، الذي يصيب الحيوانات فقط، وفيروسات mirusvirus الموجودة في كل مكان في المحيط، حيث تصيب الكائنات الوحيدة الخلية. كل هذا يشير إلى أصل العوالق للهربس”.

وقال ديلمونت إن هذه الفيروسات غير العادية تمثل جبهة جديدة للبحث في الحياة الميكروبية في محيطاتنا وهناك العديد من الاكتشافات الأخرى.

يجتمع أعضاء الأمم المتحدة غدا الاثنين في نيويورك لاستئناف الجهود الرامية إلى صياغة معاهدة طال انتظارها وصعبة المنال لحماية التنوع البيولوجي البحري في العالم.

يقع ما يقرب من ثلثي المحيط خارج الحدود الوطنية في أعالي البحار حيث تسعى القواعد المجزأة والتي لا تطبق بصورة متساوية إلى الحد من التأثيرات البشرية.

وتهدف اجتماعات الأمم المتحدة، التي تستمر حتى 3 مارس/ آذار، إلى التوصل لاتفاقية موحدة للحفاظ على تلك النظم البيئية البحرية الواسعة واستخدامها المستدام. وتأتي هذه المحادثات، التي يطلق عليها رسميا المؤتمر الحكومي الدولي للتنوع البيولوجي البحري للمناطق الواقعة خارج نطاق الولاية الوطنية، استكمالا للمفاوضات التي جرى تعليقها في الخريف الماضي دون التوصل إلى اتفاق حول معاهدة نهائية.

وقال بوريس وورم، عالم الأحياء البحرية بجامعة دالهوزي الكندية: ”المحيط هو نظام دعم الحياة لكوكبنا. لم نشعر طوال فترة طويلة بأن لدينا تأثير كبير على أعالي البحار. لكن هذه الفكرة تغيرت مع التوسع في صيد الأسماك في أعماق البحار والتعدين والتلوث البلاستيكي وتغير المناخ وغير ذلك من الاضطرابات التي صنعها البشر.

وستتركز محادثات الأمم المتحدة على تساؤلات رئيسية، بما في ذلك: كيف ينبغي رسم حدود المناطق البحرية المحمية وما هي الهيئة المنوطة بذلك؟ كيف يجب على المؤسسات تقييم الآثار البيئية للأنشطة التجارية، مثل الشحن والتعدين؟ ومن لديه السلطة لفرض القواعد؟

وقال نيكولا كلارك، خبير المحيطات الذي يتابع المفاوضات الخاصة بمركز بيو للأبحاث في العاصمة الأمريكية، واشنطن: ”هذه هي أكبر أضخم محيطاتنا. نحن متفائلون بأن تكون الجولة القادمة الجولة الأخيرة للوصول إلى المعاهدة.”

وأوضح كلارك أن الهدف من المحادثات ليس تحديد المناطق البحرية المحمية فعليا، بل إنشاء آلية للقيام بذلك، وقال: ”الهدف هو إنشاء هيئة جديدة تقبل الطلبات الخاصة بإنشاء مناطق بحرية محمية محددة.

تُظهر معظم الأنشطة الزلزالية التي رصدتها مهمة “إنسايت” على المريخ أن الكوكب الأحمر ليس ميتاً كما يُعتقد، مع تسجيل حركات للماجما (الصهارة) مشابهة لتلك الموجودة على الأرض أو الزهرة.

وعلق الفيزيائي في مختبر علم الكواكب وعلوم الأرض في جامعة نانت الفرنسية كليمان بيران بأن النشاط البركاني الرئيسي للكوكب يعود إلى 3,5 مليارات سنة، لذا فإنه ليس ميتاً كما يُعتقد.

على العكس من ذلك، يبدو المريخ كوكباً حياً، وفق ما تظهره هزات دورية ناجمة عن زلازل مسجلة منذ فبراير/شباط 2019 بواسطة مهمة إنسايت.

ويقول الفيزيائي: “قبل التوجه إلى المريخ مع مهمة إنسايت، قلنا لأنفسنا إنه قد اقترب قليلاً من نهاية حياته، مع وجود نواة لم تعد نشطة للغاية”.

وكان الباحثون يتوقعون العثور على كوكب هزته “زلازل صغيرة تضرب من كل مكان”، في إشارة إلى أنه ينكمش ببطء أثناء تبريده، كما يفعل القمر أو عطارد حالياً.

لكن مقياس الزلازل في مهمة إنسايت سجل شيئاً آخر، وهو “في الغالب مصدر يُظهر نشاطاً كوكبياً داخلياً”.

واكتشفت الآلة زلزالا في منطقة سربيروس فوساي، ما ينسبه العلماء إلى دوران الصهارة والصخور المنصهرة في قشرة المريخ على أعماق تتراوح بين 15 و 50 كيلومتراً.

وقالت آنا ميتلهولز، الباحثة في مرحلة ما بعد الدكتوراه في معهد البوليتكنيك في لوزان، بحسب ما نقلت عنها الجامعة، إن “على الرغم من أنه لا يزال لدينا الكثير لنتعلمه، فإن الدليل على وجود صهارة محتملة على المريخ أمر مثير للاهتمام”.