ليس لها مثيل.. اكتشاف مجموعة جديدة من الفيروسات الغامضة

قال باحثون إن بقايا فيروسات قديمة تنتقل عبر آلاف أو حتى ملايين السنين في الحمض النووي البشري قد تمهد الطريق لعلاج أفضل للسرطان في المستقبل.

وكان علماء في معهد فرانسيس كريك يدرسون سرطان الرئة، السبب الرئيسي للوفيات المرتبطة بالسرطان على مستوى العالم، لفهم سبب استجابة بعض المرضى بشكل أفضل من غيرهم للعلاج المناعي وفقا لروسيا اليوم .

ووفقا للدراسة المنشورة في مجلة Nature، وجد العلماء  أن بقايا الخلايا القديمة يمكن تنشيطها بواسطة الخلايا السرطانية. واكتشفوا أن هذا يمكن أن يساعد عن غير قصد جهاز المناعة على استهداف الورم ومهاجمته.

وأفاد العلماء أن هذه النتائج “الرائعة” يمكن استخدامها لمساعدة المزيد من الناس على النجاة من سرطان الرئة من خلال تعزيز علاج السرطان أو حتى الوقاية منه.

وقال جوليان داونوارد، مدير الأبحاث المساعد ورئيس مختبر بيولوجيا الجينات الورمية في معهد فرانسيس كريك: “يفتح هذا العمل عددا من الفرص الجديدة لتحسين استجابات المرضى للعلاج المناعي، وهي خطوة حاسمة في مساعدة المزيد من الناس على النجاة من سرطان الرئة”.

ومن خلال مراقبة نشاط الخلايا المناعية في الفئران المصابة بسرطان الرئة وفي عينات ورم سرطان الرئة البشري، وجد الباحثون أن خلايا الدم البيضاء المنتجة للأجسام المضادة والتي تسمى الخلايا البائية تساهم في الاستجابة المناعية لسرطان الرئة عن طريق إنتاج أجسام مضادة ملزمة للورم.

وعندما نظروا إلى الهدف من هذه الاستجابة، وجدوا أن الأجسام المضادة تعرفت على البروتينات التي يعبر عنها الحمض النووي الفيروسي القديم، والمعروفة باسم الفيروسات القهقرية الذاتية (ERV)، والتي تشكل نحو 5% من الجينوم البشري وتنتقل من الإصابات التاريخية لأسلافنا.

وفي غالبية الأنسجة السليمة يتم إسكات هذه الجينات الفيروسية، ولكن في السرطانات يمكن إيقاظها.

وأوضح داونوارد: “نعلم الآن أن مناطق توسع الخلايا البائية يمكن أن تساعدنا في توقع استجابة إيجابية لتثبيط نقاط التفتيش. بمزيد من البحث، يمكننا العمل على تعزيز نشاط الخلايا البائية بطريقة مستهدفة للمرضى الأقل احتمالية للاستجابة”.

وقال جورج كاسيوتيس، رئيس مختبر المناعة الفيروسية في معهد فرانسيس كريك: “لقد كانت فيروسات النسخ العكسي مختبئة كآثار أقدام فيروسية في الجينوم البشري لآلاف أو ملايين السنين، لذلك من الرائع أن نعتقد أن أمراض أسلافنا قد تكون مفتاحا لعلاج أمراض اليوم. وبمزيد من البحث، يمكننا أن نتطلع إلى تطوير لقاح لعلاج السرطان يتكون من جينات الفيروسات القهقرية الذاتية (ERV) المنشطة لتعزيز إنتاج الأجسام المضادة في موقع سرطان المريض ونأمل في تحسين نتائج العلاج المناعي”.

وقالت الدكتورة كلير بروملي، من المؤسسة الخيرية، إن هناك حاجة إلى مزيد من البحث لتطوير لقاح للسرطان، لكنها أضافت: “ومع ذلك، تضيف هذه الدراسة إلى مجموعة الأبحاث المتزايدة التي يمكن أن ترى يوما ما هذا النهج المبتكر لعلاج السرطان حقيقة واقعة”.

يجتمع أعضاء الأمم المتحدة غدا الاثنين في نيويورك لاستئناف الجهود الرامية إلى صياغة معاهدة طال انتظارها وصعبة المنال لحماية التنوع البيولوجي البحري في العالم.

يقع ما يقرب من ثلثي المحيط خارج الحدود الوطنية في أعالي البحار حيث تسعى القواعد المجزأة والتي لا تطبق بصورة متساوية إلى الحد من التأثيرات البشرية.

وتهدف اجتماعات الأمم المتحدة، التي تستمر حتى 3 مارس/ آذار، إلى التوصل لاتفاقية موحدة للحفاظ على تلك النظم البيئية البحرية الواسعة واستخدامها المستدام. وتأتي هذه المحادثات، التي يطلق عليها رسميا المؤتمر الحكومي الدولي للتنوع البيولوجي البحري للمناطق الواقعة خارج نطاق الولاية الوطنية، استكمالا للمفاوضات التي جرى تعليقها في الخريف الماضي دون التوصل إلى اتفاق حول معاهدة نهائية.

وقال بوريس وورم، عالم الأحياء البحرية بجامعة دالهوزي الكندية: ”المحيط هو نظام دعم الحياة لكوكبنا. لم نشعر طوال فترة طويلة بأن لدينا تأثير كبير على أعالي البحار. لكن هذه الفكرة تغيرت مع التوسع في صيد الأسماك في أعماق البحار والتعدين والتلوث البلاستيكي وتغير المناخ وغير ذلك من الاضطرابات التي صنعها البشر.

وستتركز محادثات الأمم المتحدة على تساؤلات رئيسية، بما في ذلك: كيف ينبغي رسم حدود المناطق البحرية المحمية وما هي الهيئة المنوطة بذلك؟ كيف يجب على المؤسسات تقييم الآثار البيئية للأنشطة التجارية، مثل الشحن والتعدين؟ ومن لديه السلطة لفرض القواعد؟

وقال نيكولا كلارك، خبير المحيطات الذي يتابع المفاوضات الخاصة بمركز بيو للأبحاث في العاصمة الأمريكية، واشنطن: ”هذه هي أكبر أضخم محيطاتنا. نحن متفائلون بأن تكون الجولة القادمة الجولة الأخيرة للوصول إلى المعاهدة.”

وأوضح كلارك أن الهدف من المحادثات ليس تحديد المناطق البحرية المحمية فعليا، بل إنشاء آلية للقيام بذلك، وقال: ”الهدف هو إنشاء هيئة جديدة تقبل الطلبات الخاصة بإنشاء مناطق بحرية محمية محددة.

كشفت دراسة علمية حديثة أن الفيروسات أيضا تتعرض للافتراس، فبينما يخشى البشر من التأثير الصحي الضار للفيروسات المسببة للأمراض. وتدور دائمًا حرب علمية بين البشر وهذا المخلوق المجهري، إلا أن تلك الدراسة أثبتت أن الفيروسات بدورها عرضة لـ «الافتراس» من قبل بعض الميكروبات.

وحاول العالم والباحث الأمريكي في جامعة “نبراسكا لينكون” الأمريكية، جون ديلونج، أن يعرف ما إذا كانت تلك الميكروبات تقتات على الفيروسات بشكل مقصود ودؤوب.
وقام ديلونج بتجربة مع فريقه العلمي، لاختبار ذلك، فأخذ عينة مياه من إحدى البحيرات، ثم جاؤوا بميكروبات مختلفة.

وبعد ذلك، أضاف الباحثون كميات هائلة من فيروسات الحمض النووي، وهي مكون يوجد عادة في المياه العذبة ويصيب الطحالب.

وخلال الأيام التالية، رصد الباحثون تطور عدد الفيروسات وباقي الميكروبات الأخرى، لمعرفة ما إذا كان أحدهما يأكل الآخر.

وأظهرت النتائج أن أحد الميكروبات بالضبط يقدم بالفعل على أكل الفيروسات، واسمه العلمي هو “Helateria”، حتى أن عدده ارتفع بـ15 ضعفا خلال يومين فقط.

أما الفيروسات التي جرى وضعها في التجربة فانخفض عددها بواقع مئة مرة، الأمر الذي يظهر أنها تعرضت بالفعل للافتراس.
وتشكل هذه الدراسة التي نُشرت في المجلة الأكاديمية الوطنية للعلوم في الولايات المتحدة، تقدما كبيرا نحو فهم التنوع البيئي، وطبيعة الكائنات الحية.