قال رئيس وزراء النيجر بريجي رافيني، إن 22 جنديا على الأقل قتلوا يوم الخميس عندما هاجم مسلحون مجهولون مخيما للاجئين من مالي.
استهدف الهجوم مخيما في قرية تاساليت في منطقة تاهوا بالنيجر على بعد حوالي 525 كيلومترا شمال شرقي العاصمة نيامي.
وأضاف رئيس الوزراء في تصريحات بثها التلفزيون الرسمي، تلقينا معلومات بوقوع هجوم على المخيم في تاساليت، حيث تم إبلاغنا حتى الآن بسقوط 22 قتيلا لكن هذا ليس العدد الإجمالي للقتلى، مشيرا إلى أن العدد قد يرتفع.
ولم يذكر رافيني أية معلومات أخرى بشأن هوية المهاجمين أو ما إذا كان الهجوم أسفر عن مقتل أو إصابة أي مدنيين.
ويعيش بالمخيم لاجئون من مالي فروا إلى النيجر المجاورة بعد أن سيطر متشددون إسلاميون بعضهم على صلة بالقاعدة على المنطقة الصحراوية بشمال مالي عام 2012.
وأدى تدخل عسكري بقيادة فرنسا إلى طرد المتشددين في العام التالي لكن العنف يتصاعد في أنحاء الحزام الساحلي الصحراوي بالمنطقة.
ويقاتل جيش النيجر حاليا متشددي جماعة بوكو حرام الذين يشنون هجمات عبر حدودها الجنوبية انطلاقا من نيجيريا في حين يسعى الجيش لمنع الهجمات القادمة من مالي.
وتوجد مخاوف أيضا من أن مقاتلي تنظيم داعش قد يدفعهم هجوم حكومي إلى الفرار إلى أراضي النيجر.
