مومياء عمرها 5300 عام تكشف أسرارا عن عدوى معوية

تلوح أزمة في الأفق تتعلق بأن الأمراض التي كان من اليسير علاجها باتت مستعصية بسبب سوء وكثرة استخدام المضادات الحيوية بصورة عشوائية ما خلق طفرات عنيدة لدى البكتريا، بحيث أصبحت مقاومة بشدة للعقاقير والمضادات.

وقال آدم روبرتس، عالم الأحياء الدقيقة بكلية لندن الجامعية، «كل ما فعلناه نحن البشر هو إغراق العالم بالمضادات الحيوية من خلال تعاطي جرعات غير ملائمة وزائدة منها، ونجم عن ذلك مقاومة البكتريا الشديدة لهذه المضادات والعقاقير، وهو الأمر الذي خلق المشكلة التي نعايشها الآن».

وتتسابق شركات المستحضرات الدوائية حاليًا لابتكار عقاقير جديدة لعلاج العدوى الناجمة عن هذه الطفرات العنيدة، ولم يطرح سوى اليسير من هذه الأدوية بالأسواق في العقود الأخيرة.

لكن ظهر في الآونة الأخيرة مصدر مذهل يتمثل في البكتريا التي تعيش في لحية الرجال، وذلك بعد دراسة منفصلة على 20 لحية أكدت أن شعر اللحية يحتوي على 100 نوع على الأقل من البكتريا.

وبدأ علماء الأحياء المجهرية على الفور في اختبارات لجميع هذه المستعمرات البكترية، التي تم عزلها وتنميتها في بيئات ملائمة من مادة الأحجار، في محاولة لابتكار مضاد حيوي جديد من هذه السلالات.

وقال روبرتس «ولدهشتنا وجدنا أن المضادات الحيوية المستخلصة من المستعمرات البكترية المأخوذة من عينات من اللحية قادرة على قتل سلالات عنيدة».

وطلب روبرتس من الجمهور أخذ عينات من البكتريا الموجودة في اللحية، ومن مصادر أخرى من المبردات ولعب الأطفال والحيوانات الأليفة لابتكار المزيد من هذه المضادات.

قال فريق دولي من العلماء، إن نمط الحياة غير الطبيعية الخالية من الجنس للطفيل المسبب لمرض النوم القاتل في إفريقيا، الذي يهدد ملايين البشر في غرب ووسط القارة السوداء، قد تكون سببا في فنائه من الوجود.

هذا الطفيل المسمى «تي.بي.جامبينز» لم يمارس الجنس منذ آلاف السنين، وهو الآن بمثابة استنساخ لا جنسي من جده الأقدم.

وقال ويلي وير، خبير المعلومات الحيوية بجامعة جلاسجو، «اكتشفنا أن الطفيل المسبب لمرض النوم الإفريقي موجود منذ الآف السنين دون ممارسة للجنس، وهو الآن يعاني تبعات هذه الاستراتيجية».

وأضاف وير، الذي أشرف على الدراسة، التي نشرت في الدورية العلمية إيلايف، «نظريا العواقب المنتظرة لهذا هو أن يفنى من الوجود على المدى الطويل».

فالتناسل الجنسي ينشط الحمض النووي دي.إن.إيه للكائن الحي، الذي يعد بمثابة قطع تشييد لبناء الحياة، وهو ما يخلق تنوعا جينيا ويزيل التحورات غير المرغوب فيها، ما يساعد الكائنات على البقاء.

ويقول وير، «في المستقبل القريب أو المتوسط، التعرف على هذا الضعف في الطفيل يمكن أن يساعد الباحثين على تطوير أساليب علاج جديدة لمرض النوم».

وينشر ذباب تسي تسي هذا الطفيل، ويؤثر على السكان الذين يعيشون في مناطق الريف في 24 دولة من دول غرب ووسط إفريقيا.

وفور إصابة الإنسان بالمرض يمكن أن ينام طوال سنوات قبل أن تظهر الأعراض ويدمر المرض الجهاز العصبي ويدخل المريض في نهاية المطاف في حالة غيبوبة إذا ترك دون علاج.

ويعالج المرض في مراحله المتأخرة بالكيماويات، التي يمكن أن تكون لها أعرض جانبية خطيرة، ويمكن علاج المرض بسهولة في مراحله الأولى.

و«قفز» الطفيل من الحيوان إلى الإنسان خلال العشرة آلاف عام الأخيرة، في وقت ازدهرت فيه تربية الماشية في غرب أفريقيا.

وبدأ آخر تفش معروف للمرض في السبعينات، واستمر حتى أواخر التسعينات.

وقالت منظمة الصحة العالمية، إنه في عام 1998 كانت هناك نحو 40 ألف حالة إصابة، لكن الخبراء توقعوا وجود 300 ألف حالة إصابة أخرى لم يتم تشخيصها ومن ثم لم تعالج.

وتهدف منظمة الصحة إلى القضاء على المرض باعتباره مشكلة للصحة العامة بحلول عام 2020.