ناسا توقف مشروعا لخدمات الأقمار الصناعية بقيمة ملياري دولار

وصلت مركبة فضاء صنعتها شركة (انتويتيف ماشينز)، إلى مدار القمر يوم الأربعاء، في طريقها لمحاولة القيام بأول هبوط أميركي على القمر منذ أكثر من 50 عاما، وأول هبوط على الإطلاق لمركبة فضائية تابعة لشركة خاصة.

وقالت الشركة في بيان على الإنترنت إن المركبة من طراز نوفا-سي ذات الأرجل الست، والتي أطلق عليها اسم (أوديسيوس)، دخلت مدارا دائريا على ارتفاع 92 كيلومترا فوق سطح القمر بعد تشغيل الدفع الصاروخي الرئيسي لمدة سبع دقائق تقريبا في مناورة دخول المدار.

وبافتراض سير الأمور وفقا لما هو مخطط له، فمن المتوقع أن تخفض المركبة الفضائية مدارها تدريجيا خلال 24 ساعة قادمة وتهبط بالقرب من القطب الجنوبي للقمر في الساعة 5:49 مساء بتوقيت شرق الولايات المتحدة (2249 بتوقيت غرينتش) يوم الخميس، وعلى متنها ست حمولات من إدارة الطيران والفضاء الأميركية (ناسا) مكونة من أدوات مصممة لجمع البيانات حول البيئة القمرية.

وقالت الشركة إن أوديسيوس لا تزال «بحالة ممتازة»، مضيفة أنها طوال مدة بقائها في مدار القمر على بعد مسافة 384 ألف كيلومتر من الأرض سيقوم مراقبو المهمة في هيوستن بمتابعة بيانات الرحلة من المركبة الفضائية ونقل صور القمر.

وبدأت رحلة أوديسيوس قبل ستة أيام في 15 فبراير شباط الجاري على متن صاروخ من طراز فالكون-9، الذي صنعته شركة سبيس إكس المملوكة لإيلون ماسك ومقرها كاليفورنيا، من مركز كينيدي للفضاء التابع لناسا في كيب كانافيرال بولاية فلوريدا.

وإذا نجحت الرحلة، فستمثل أول هبوط متحكم فيه على سطح القمر بواسطة مركبة فضائية أميركية منذ آخر مهمة مأهولة لمركبة أبولو إلى القمر في عام 1972، والأولى من قبل شركة خاصة.

وستمثل هذه المهمة حال نجاحها أيضا أول رحلة إلى سطح القمر في إطار برنامج أرتميس القمري التابع لناسا، إذ تحاول الولايات المتحدة إعادة رواد الفضاء إلى القمر قبل أن تهبط الصين بمركبتها الفضائية المأهولة هناك.

شاهد | البث المباشر لقناة الغد

تعتزم الصين توسيع محطتها الفضائية من ثلاث إلى ست وحدات خلال السنوات المقبلة مما يوفر لرواد الفضاء من الدول الأخرى منصة بديلة للمهام القريبة من الأرض مع اقتراب محطة الفضاء الدولية التي تقودها إدارة الطيران والفضاء الأميركية (ناسا) من نهاية عمرها الافتراضي.

وقالت الأكاديمية الصينية لتكنولوجيا الفضاء في المؤتمر الدولي الرابع والسبعين للملاحة الفضائية في باكو عاصمة أذربيجان يوم الأربعاء إن العمر التشغيلي لمحطة الفضاء الصينية سيكون أكثر من 15 عاما.

وسيكون ذلك أكثر من السنوات العشر المعلن عنها سابقا.

وتعمل محطة الفضاء الصينية ذاتية البناء، والمعروفة أيضا باسم تيانجونج، أو القصر السماوي باللغة الصينية، بكامل طاقتها منذ أواخر عام 2022، وتستضيف ثلاثة رواد فضاء كحد أقصى على ارتفاع مداري يصل إلى 450 كيلومترا.

وعند وزن 180 طنا بعد توسعتها إلى ست وحدات، لا تزال كتلة تيانجونج لا تتجاوز 40 بالمئة من كتلة محطة الفضاء الدولية التي يمكنها استيعاب طاقم مكون من سبعة رواد فضاء.

لكن من المتوقع أن يتم إخراج محطة الفضاء الدولية، الموجودة في المدار منذ أكثر من عقدين، من الخدمة بعد عام 2030، وقالت الصين إنها تتوقع أن تصبح بحلول ذلك العام «قوة فضائية كبرى».

وقالت وسائل الإعلام الرسمية الصينية العام الماضي، عندما أصبحت محطة تيانجونج جاهزة للعمل بكامل طاقتها، إن الصين لن «تتراخى» مع اقتراب محطة الفضاء الدولية من التقاعد مضيفة أن «عدة دول» طلبت إرسال رواد فضاء إلى المحطة الصينية.

عاد رائد فضاء من وكالة ناسا ورائدا فضاء روسيان إلى الأرض، اليوم الأربعاء، بعد أن ظلوا عالقين في الفضاء لأكثر من عام بقليل.

وسجل الأميركي فرانك روبيو رقما قياسيا لأطول رحلة فضائية أميركية نتيجة إقامته الطويلة هناك.

هبط الثلاثي في ​​منطقة نائية في كازاخستان من الكبسولة سويوز التي تم استخدامها كبديل بعدما اصطدمت مركبتهم الأصلية بخردة فضائية وفقدت كل سائل التبريد أثناء الالتحام بمحطة الفضاء الدولية.

وما كان ينبغي أن يكون مهمة مدتها 180 يوما تحول إلى إقامة مدتها 371 يوما. وأمضى روبيو في الفضاء أسبوعين أكثر من مارك فاندي هاي، الذي كان يحمل الرقم القياسي السابق لناسا في أطول فترة بقاء في الفضاء في مهمة واحدة.

وتحمل روسيا الرقم القياسي العالمي البالغ 437 يوما، والذي تم تسجيله منتصف التسعينيات.

كانت الكبسولة سويوز التي أعادت روبيو ورائدي الفضاء سيرغي بروكوبييف ودميتري بيتلين هي البديل الذي تم إطلاقه في فبراير/ شباط. يشتبه المهندسون الروس في أن قطعة من الخردة الفضائية اخترقت المبرد الخاص بكبسولتهم الأصلية أواخر العام الماضي، في منتصف الطريق خلال مهمة كان ينبغي أن تستمر ستة أشهر. شعر المهندسون بالقلق من أنه بدون التبريد، يمكن أن ترتفع درجة حرارة الأجهزة الإلكترونية للكبسولة وأي ركاب إلى مستويات خطيرة، لذلك عادت المركبة فارغة.

لم يكن هناك سويوز أخرى لإطلاق طاقم جديد حتى هذا الشهر. وقد وصل بدلاؤهم أخيرا منذ نحو أسبوعين.

وقال القائد الجديد لمحطة الفضاء الدولية، الدنماركي أندرياس موغنسن، في وقت سابق من هذا الأسبوع «لا أحد يستحق العودة إلى منزله للانضمام الى عائلاتهم أكثر منكم».

وقال روبيو (47 عاما)، وهو طبيب بالجيش وطيار مروحية، في مؤتمر صحفي الأسبوع الماضي إنه لم يكن ليوافق على قضاء عام كامل في الفضاء إذا طلب منه ذلك في البداية.

وانتهى به الأمر إلى التغيب عن مناسبات عائلية مهمة، منها انتهاء أكبر أبنائه الأربعة من سنتها الأولى في الأكاديمية البحرية الأمريكية، وتوجه آخر إلى ويست بوينت.

وقال روبيو إن الجانب النفسي لقضاء فترة طويلة في الفضاء كان أصعب من المتوقع.

قد يحتفظ روبيو بهذا الرقم القياسي لفترة من الوقت، فليس لدى ناسا أي خطط حتى الآن لمزيد من المهام التي قد تستمر عاما.