كشفت “خطبة الشيخ” عن مفاجأة داخل الساحتين الثقافية والأدبية في مصر، بعد رحيل عميد الأدب العربي، بنحو 44 عاما ، بنشر رواية “جديدة” قديمة للدكتور طه حسين، تم اكتشاف نشرها في العام ١٩١٦ على حلقات في جريدة “السفور” .. ووفقا لهذا التاريخ، تعد أول رواية عربية، وقد تبين أنها كتبت قبل رواية “زينب” للمفكر والسياسي، دكتور محمد حسين هيكل، ويرجح أن يكون صاحب “الأيام” كتب روايته المجهولة قبل نحو عامين أو ثلاثة من رواية “زينب” التي يرى البعض أنها أول رواية عربية.
وأوضح رئيس دار الكتب المصرية، محمود الضبع، أن نشر الرواية بدأ في أواخر العام ١٩١٦ واعتمد عميد الأدب العربي في بنائها على خمس عشرة رسالة متبادلة بين شخصياتها، وهي: الابنة المعلمة إحسان، وصديقتها أسماء، والأب سيد رحمي، والخطيب الشيخ علام، وقاضي المحاكم الشرعية الشيخ زهران. وتدور الرواية حول مناقشة قضايا تنمية المرأة وحقوقها في التعليم وحرية الفكر والحياة والزواج، والمفارقة بين ما أقره الشرع وما طرأ على الحياة من تطور، خصوصاً في مفهوم الاستقرار في المنزل تبعاً لما كانت تقره الأعراف الاجتماعية في مصر آنذاك.
أول رواية عربية
ويقول الضبع: تنتهي كل رسالة بكتابة اسم المرسل ومكانه وتاريخ الإرسال، ما يكشف زمن الكتابة بين شهري ابريل / نيسان ، ومايو / أيار ١٩١٣، غير أن هناك توثيقاً آخر بدأ طه حسين في إثباته بدءاً من الرسالة الخامسة، يتمثل في ورود اسماء مدن فرنسية مثل تولوز، وسان جيرومو ثاربو، وباريس، وإن لم يكن هذا التوثيق متواتراً في الرسائل كافة إلا أنه يشير إلى الأماكن التي كان يرسل منها حسين حلقات روايته، ما يفتح باب متابعة بداية الكتابة الفنية للرواية العربية التي يرجعها بعضهم إلى رواية «زينب» لهيكل الصادرة في 1914، متجاهلين روايات «الفتى الريفي» لمحمود خيرت 1904، و «القصاص حياة» لمحمود خضر البوقرقاصي 1905، و” عذراء دنشواي” لمحمود طاهر حقي 1907، وأخيراً “خطبة الشيخ”.
تحولات صاحب “دعاء الكروان”
ويرى الناقد الأدبي د, صلاح فضل، أن نشر رواية «خطبة الشيخ» يعد حدثاً أدبياً، لكونها غير معروفة في إنتاج طه حسين، وهو ربما اعتبرها لا تمثل أفكاره تمثيلاً صحيحاً.. وأبدى فضل تحفظاً في شأن إمكان أن يجدد هذا العمل السجال حول الرواية التي تستحق أن يقال إنها فتحت الباب أمام الكتابة الروائية في العالم العربي وفق المعايير الحديثة.
ومن جانبه يقول الناقد المغربي، محمد برادة ، إنه لا يعرف رواية بهذا الاسم في إنتاج طه حسين، ومن ثم فإن اكتشافها يعطي فرصة لإعادة النظر في تحولات صاحب «دعاء الكروان» الفكرية ورغبته في تبني خطاب أدبي يتجه إلى الجمهور العام.
ويشير مدير المركز القومي المصري للترجمة، أنور مغيث، إلى أن ملامح أسلوب طه حسين مع رؤيته للعالم بدأت في التشكل عبر صفحات جريدة «السفور» التي كانت تنطلق من وضع المرأة المتخلف في المجتمع المصري في بدايات القرن العشرين لتقرأ من خلاله أمراضه، وفي مقدمها التبعية والاستبداد والاستسلام للخرافة والظلم الاجتماعي.
أسلوب الرسائل
ويقول مغيث ، إن «خطبة الشيخ» تقوم على أسلوب الرسائل الذي كان شائعاً في أوروبا في عصر التنوير، خصوصاً لدى مونتسكيو وجان جاك روسو.. و الرسالة الأولى من فتاة تذكر لصديقتها أن هناك شيخاً أزهرياً شاباً تقدَّم لخطبتها .. والثانية من الأب الذي يبلغ ابنته أن خطيبها مناسب ويليق بها، وأن عليها أن تترك عملها كمعلمة للأطفال بعد الزواج، وفق ما تقتضي قوانين الدولة.. ثم رسالة من الشيخ لخطيبته مملوءة بعبارات الحب والغزل ومفرطة في استخدام البديع والمجاز والسجع والإطناب.
تنطوي الرواية كما يرى مغيث على نقد كثير من مظاهر الخلل الاجتماعي، فضلاً عن تأكيد موقف حسين من الأزهريين، مع التحفظ على الزواج القائم على قرار الأب وليس الفتاة، وعلى منع الحكومة الفتيات من العمل بعد الزواج. ويضاف إلى ذلك نقد تلاعب العلماء بالفتاوى والأحكام، وأخيراً نقد البلاغة التقليدية والدعوة إلى الأسلوب العفوي، لأنه مرآة صادقة للمشاعر.
