ناسا تبدأ مهمة لدراسة طبقة الأيونوسفير بالغلاف الجوي.. لماذا؟
أطلقت وكالة ناسا قمرا صناعيا مساء الخميس، لاستكشاف المنطقة النشطة الغامضة حيث يلتقي الهواء بالفضاء.
وصل القمر الصناعي – المسمى أيكون، كاختصار لاسم “مستكشف الاتصال الأيونوسفيري” – إلى مداره بعد تأجيل لمدة عامين. حيث أنزل من طائرة تحلق فوق المحيط الأطلسي قبالة ساحل ولاية فلوريدا الأمريكي.
بعد خمس ثوان من إطلاق القمر الصناعي، أشتعل صاروخ بيغاسوس المرفق، وأرسل أيكون في طريقه.
وطبقة الأيونوسفير هي الجزء المشحون من الغلاف الجوي العلوي الذي يمتد لعدة مئات من الكيلومترات للأعلى. وهي في حالة تقلب مستمر حيث يقصفها الطقس الفضائي من الأعلى، وطقس الأرض من الأسفل، ما يؤدي إلى تعطيل الاتصالات اللاسلكية في بعض الأحيان.
قالت نيكولا فوكس مديرة قسم الفيزياء الشمسية في ناسا: “هذه الطبقة المحمية هي قمة أجواءنا. إنها حدودنا مع الفضاء”.
وأضافت فوكس أن هناك الكثير مما يحدث في هذه المنطقة لا تسببه الشمس. وأشارت إلى أن الأعاصير والزوابع وغيرها من الظروف الجوية القاسية على الأرض تضيف طاقة أيضا.
كلما عرف العلماء، يمكن حماية المركبات الفضائية ورواد الفضاء بشكل أفضل في المدار من خلال تحسين التنبؤ.
أيكون الذي بحجم ثلاجة سيدرس التوهج الليلي المتشكل من الغازات في الأيونوسفير وأيضا سيقيس البيئة المشحونة حول المركبة الفضائية التي يبلغ ارتفاعها 580 كيلومترا.
