نفوق أكبر شمبانزي معمر في أمريكا عن 63 عاما

ينقسم المارة في شوارع سان فرانسيسكو هذا الصيف إلى فئتين، فئة السكان الذين اعتادوا لا بل سئموا رؤية سيارات تعبر بلا سائق خلف المقود، وفئة السياح المذهولين الذين يخرجون هواتفهم النقالة لتخليد مشهد يبدو لهم خارجا من الخيال العلمي.

يرى أحد المارة شخصاً يهمّ بتصوير سيارة ذاتيّة القيادة فيبادره ممازحاً «لا تنسَ أن تطلب إذن السائق».

صعدت في المقعد الخلفي من السيارة كاترين آلن المحامية البالغة 37 عاماً التي تطوعت منذ 2021 لاختبار سيارات الأجرة الروبوت التي تسيّرها شركة وايمو.

وكانت الشركة المتفرعة عن مجموعة ألفابيت، الشركة الأم لغوغل، تبقي على الدوام في البداية موظفا خلف المقود، من باب الأمان.

ثم منذ بضعة أشهر، وصلت السيّارة ذات مساء ومقعد السائق خالياً.

تقول كاترين آلن «أقرّ بأنني شعرت بالخوف، لكن ليس إلى حد يمنعني من الصعود. كان الأمر شيّقا في الوقت نفسه».

وتابعت «استغرقت الرحلة نصف ساعة. خفت حقاً لحوالى عشرين دقيقة، ثم هدأت فجأة. كان الأمر… طبيعياً. أصبح طبيعياً بصورة غريبة».

غزت سيارات الأجرة الكهربائية الذاتية القيادة التابعة لشركتي وايمو وكروز (جنرال موتورز) شيئاً فشيئا شوارع سان فرانسيسكو، وكان على متنها شخص في بدايات ظهورها، ثم تم تسييرها خالية تماما من أي حضور بشري خلال الليل، إلى أن بات الآن مشهدها تعبر بدون إشراف بشري في وضح النهار أمرا عاديا تماما.

– «لا ثرثرة»

يروي أيزاك سميث الخمسينيّ «حين بدأت ألمحها في حيّي، شعرت وكأنني في فيلم تشويق من الثمانينات، وفي الوقت نفسه قلت لنفسي في الحال إنه سيأتي يوم تصبح فيه (هذه السيارات) مفيدة لإرسال الأطفال إلى المدرسة».

وقام ليل الثلاثاء لأول مرة بطلب إحدى سيارات الأجرة هذه المجهزة بالكاميرات وأجهزة الـ«ليدار» للرصد والاستشعار بواسطة الليزر، عبر تطبيق كروز.

لم يستغرق الأمر وقتا لتصل سيارة الأجرة التي تحمل اسم بيركاشن بحسب التطبيق، فصعد على متنها برفقة صحافي فرانس برس.

لكن بدل أن تسلك الطريق المباشر إلى السوبرماركت الذي لكان استغرق أقل من خمس دقائق، قررت القيام بدورة كبيرة بدون أن يتضح سبب هذا الخيار.

علّق أيزاك «أمر مذهل كيف أن المقود يلتفّ وكأنّ شخصا يحرّكه، أتصوّر أنهم لم يتكبّدوا في الوقت الحاضر عناء إزالته».

وتابع «في مطلق الأحوال، أشعر بالإعجاب، فهي تقود بشكل جيد، لا تشغّل المكابح بصورة مفاجئة، ولا تسرع بشكل جنونيّ. الأمر مريح».

بل كان مريحاً إلى حدّ أن الراكب شعر بالسأم فقرر أن يختبر معلوماته عبر مسابقة في الثقافة العامة تقترحها الشاشة أمامه.

غير أنه لم يوافق على الرد على سؤال حول أفضل شطيرة مكسيكية في سان فرانسيسكو، فبتّ قائلا «إنها سائقة جيدة، لكنها لا تعرف شيئا عن البوريتو».

وبعد 20 دقيقة وحوالى 10 أسئلة، وصلت بيركاشن أخيراً إلى وجهتها، فتوقفت على مسافة من المتجر، على الأرجح بسبب أشغال تجري على الطريق.

علّق أيزاك بحماس «كان ذلك رائعاً، سوف أعاود الأمر بسرور!» مضيفاً «لا ثرثرة مع السائق ولا موسيقى مزعجة على الراديو … هذا مثالي للانطوائيين مثلي».

– «في غاية الحذر»

في ساعة الزحمة، لا تعود سيارة كاثرين آلن تتقدم.

اختبرت الراكبة للتو زرّ التوقف الاضطراري، فتوقفت السيارة عند حافة الطريق، وهي الآن تجد صعوبة في الانسياب مجددا في حركة السير، اذ يتخطاها سائقو السيارات متجاهلين إشارتها الضوئية.

وأوضحت آلن أن كمبيوتر التحكّم بالسيارة «في غاية الحذر، ما يثير استياء السائقين الآخرين»، مثمّنة هدوء سيارة «لا يمكن أن تتصرّف بعصبيّة».

ومعظم الحوادث المسجلة حتى الآن تتعلق بسيارات متوقفة في الطريق تعيق السير.

غير أن سلطات حركة المرور طلبت من شركة كروز خفض عدد سياراتها الذاتية القيادة في سان فرانسيسكو إلى النصف، بحدود خمسين سيارة في النهار و150 في الليل، ريثما يتم التحقيق في حادثين وقعا الأسبوع الماضي، أحدهما مع آلية لأجهزة الإطفاء.

وتبقى سيارات التاكسي الذاتيّة خلافيّة، فيأخذ عليها عدد من دعاة حماية البيئة أنها تشجع استمرارية الاستخدام الفردي للسيارات، فيما لا تجدها جمعيات لذوي الاحتياجات الخاصة ملائمة إلى حدّ كاف لحاجاتهم، وتخشى بعض النقابات أن تتسبب بتسريح عمال وموظفين.

في المقابل، يرى عدد مواز من المدافعين عن البيئة وذوي الاحتياجات الخاصة والموظفين أن هذه التكنولوجيا الجديدة تنعكس إيجابا على قضاياهم.

وهذا ما يثبته الطلب المرتفع على سيارات الأجرة هذه، وتؤكد شركة وايمو أن لديها أكثر من مئة ألف شخص على لائحة الانتظار.

وبعد الاستفادة من عدة رحلات مجانية، يتحتم على كاثرين آلن الآن أن تدفع بدل سيارة الأجرة. فهل ستواصل استخدام وايمو؟

تقول بهذا الصدد «أعتقد أنني سأقارن بين أوبر ووايمو، وسيتوقف الأمر على الثمن والوقت… السيارات الذاتية القيادة تكون دائما أبطأ».

أظهرت دراسة جديدة «أن الأفيال تستمتع بوجود زائري حديقة الحيوان».

نظر خبراء السلوك الحيواني في جامعة نوتنغهام ترنت، وجامعة هاربر آدمز في أكثر من 100 ورقة بحثية تدرس كيفية تأثير الزائرين على سلوك أكثر من 250 نوعًا في حدائق الحيوان.

ووجدوا أن الأفيال تتواصل اجتماعيًا أكثر مع بعضها البعض خلال أوقات التغذية العامة، بينما بعد أوقات التغذية العامة، كانوا أكثر عرضة للبحث عن العلف وأقل احتمالًا أن يكونوا غير نشطين.

كما أن الأفيال كانوا أقل عرضة لاستخدام السلوكيات المتكررة، والتي غالبًا ما تشير إلى الملل، في وجود العديد من الزائرين.

كان للزائرين تأثير مماثل على بعض الأنواع الأخرى أيضًا، بما في ذلك طيور البطريق والنمور والدببة الرمادية والدببة القطبية، والفهود والسرفال «نوع من القطط البرية» والبانتنغ والببغاء وكلاب البراري ذات الذيل الأسود.

وقالت الدكتورة سامانثا وارد، عالمة الرفق بالحيوان في حديقة الحيوان في كلية علوم الحيوان والريف والبيئة بجامعة نوتنغهام ترنت «لقد ولدت بعض أنواع الحيوانات وترعرعت في حدائق الحيوان، ومن المحتمل أنها أصبحت معتادة على وجود البشر».

وأضافت «يمكن أن يكون هناك الكثير من الاختلاف في المنبهات من الزائرين من حيث سلوكهم، والضوضاء التي يصدرونها وطريقة تفاعلهم مع الحيوانات».

من بين الحيوانات التي لم تتأقلم بشكل جيد كانت الطيور التي لا تطير، وذوات الحوافر الفردية والزوجية، والجرابيات، والنعام، والتواتارا والقنافذ.

هل من قوى غامضة تعمل في حديقة حيوانات دالاس؟ سؤال تحاول الشرطة المحلية حلّه بعدما شهد هذا الموقع الأكبر من نوعه في ولاية تكساس بجنوب الولايات المتحدة، حوادث مشبوهة، كان آخرها نفوق نسر محبوب.
وقال رئيس حديقة الحيوانات غريغ هدسون للصحفيين “الجميع موضع شك في هذه المرحلة، من داخل الحديقة أو خارجها، ندرس كل الفرضيات”.
وعُثر على النسر البالغ 35 عاما والمعرض لخطر الانقراض، واسمه “بين”، نافقاً خلال عطلة نهاية الأسبوع. وقالت حديقة الحيوانات “لا يبدو أن موته ناتج عن أسباب طبيعية”.
وقالت حديقة الحيوانات على تويتر الثلاثاء “رحيله مفجع، ليس فقط لعائلة حديقة الحيوانات لدينا، ولكن أيضاً لجهود الحفاظ على هذا النوع”، مضيفة “سيفتقد الجميع +بين+ كثيراً”.
وعرضت حديقة الحيوانات مكافأة قدرها 10 آلاف دولار مقابل أي معلومات تساعد في التحقيق.
في 13 يناير/كانون الثاني، هربت أنثى النمر “نوفا” من حظيرتها بعد قطع جزء من السياج.
وعُثر على “نوفا” لاحقاً سالمة في حديقة الحيوانات، لكنّ الموظفين اكتشفوا أن حظيرة قرد اللانجور في المكان قد اختُرقت أيضاً.
ونظراً لأن النسر من الأنواع المهددة بالانقراض، اعتُبر الأمر خطراً بما يكفي لإشراك عناصر فدراليين في التحقيق.