«أوربيتال» تعلن قريبا أول خدمة لصيانة الأقمار الصناعية بالفضاء
أعلنت شركة «أوربيتال إيه تي كيه»، أنها تأمل أن تعلن خلال فترة من ستة إلى ثمانية أسابيع عن إبرام أول عقد لتقديم الخدمات والإصلاح والصيانة «في الفضاء»، للأقمار الصناعية التجارية القديمة في مداراتها حول الأرض.
وقال توم ويلسون، نائب مدير تطوير الاستراتيجيات والأعمال بالشركة، إن المؤسسة استثمرت عشرات الملايين من الدولارات في هذه الأنشطة، لكنه لم يذكر أرقاما محددة كما امتنع عن الإفصاح عن اسم العميل الجديد.
وقال، إنه في كل عام ربما يحتاج 70 من بين 380 قمرا صناعيا للاتصالات في مداراتها لاحتمالات الخدمات والصيانة، بعد أن تصل إلى نهاية فترة صلاحية أجهزة الدفع التي تتيح للأقمار البقاء في مداراتها في الفضاء.
وأضاف، أن الشركة ستطلق مركبة «فيفيسات» المخصصة لهذا الغرض عام 2018، ثم تقوم بأول مهمة لأحد العملاء في مطلع عام 2019، بعد فحص القمر الصناعي وهو في مداره.
وتعتزم الشركة تشغيل عشر مركبات فضائية يمكنها الالتحام بالأقمار الصناعية التي ينفد منها الوقود لتقوم بإعادة وضعها في مدارها، والسيطرة عليها لمواصلة مهامها أو تغيير مواضعها.
وقال إنه خلال فترة من سبع إلى ثماني سنوات ومع تقدم تكنولوجيا الروبوتات، ستتمكن هذه المركبة الفضائية من إعادة تزويد الأقمار الصناعية القديمة بالوقود مع تغيير حمولتها، مشيرا إلى مثل هذه الأنشطة التي تقوم بها إدارة الطيران والفضاء «ناسا» وهيئات أخرى.
وأضاف، أنه سيجري تصميم كل مركبة بحيث تستمر من 15 إلى عشرين سنة، مع إمكانية الالتحام والانفصال عن الأقمار الصناعية من عشرة إلى 15 مرة. وأضاف «إنها بداية سوق حديثة متكاملة».
كانت الشركة قد شرعت في هذا البرنامج عام 2009، لكنها اكتسبت زخما بعد اندماج شركة أوربيتال مع «إيه تي كيه» قبل 18 شهرا.
